Мотылек

He was the fire, restless and wild

And you were like a moth to that flame (с) H.I.M Funeral of hearts”

 

 Экскурсионный автобус остановился перед величественными в своем великолепии коваными воротами кладбища «Хайгейт». Хелена в нетерпении стояла у двери, изнемогая от желания покинуть душный, пропахший едким летним потом своих пассажиров, салон автобуса. Энджи, погрузившись в мягкое кресло, крутила в руке красную зажигалку, и, то и дело, поглядывала на подругу, демонстративно закатывая глаза. Зачем только эта светловолосая бестия притащила ее в этот богом проклятый Лондон. Хелена же, напротив, была в предвкушении красот старого Некрополя. Облаченная в черное шифоновое летнее платье в мелкий «горошек», с коротко стриженными светлыми волосами, в поездке разметавшимися непослушными барашками-кудрями, Хелена напоминала невесомого мотылька, летящего на свет своей мечты.

Казалось, девушку ничего не волновало, только лишь то, что находилось за воротами, отгороженное от ее любопытных глаз вековыми деревьями. Ее громоздкая черная кожаная сумка драгоценным грузом висела на плече, и Хелена то и дело проверяла, на месте ли та. Энджи недовольно покачала головой, спускаясь по лестнице вон из автобуса. Светловолосая подруга подбежала к ней и нежно обняла, посмотрев так, словно прося прощения. Девушка улыбнулась уголками губ в ответ. Она не могла долго злиться на эту тоненькую бабочку, хоть та беспрестанно, с львиным упорством, находила им приключения на голову.

Энджи не любила ужасы, готику, кладбища, а праздник Хэллоуин и вовсе раздражал ее: все эти ряженые в дешевые костюмы подвыпившие люди и надоедливая мелкота, жадная до сластей. Но она искренне любила подругу Хелену, с которой они были вместе с детского сада, и когда та вдруг увлеклась вампирами, бедной Энджи пришлось лишь молча последовать за ней, в надежде, что та не навлечет на них неприятности. Но, как водится, книгами и фильмами Хелена не ограничилась. Так начались эти бесконечные туры по кладбищам разных стран, где светловолосая девушка искренне надеялась встретить настоящего Vампира. Энджи не помнила, какое это было по счету, но она точно знала, что оно будет последним. Хелена так говорила — у нее было предчувствие, что именно мрачный «Хайгейт» подарит ей судьбоносное знакомство.

***

Некрополь встретил девушек шелестящими кронами старых деревьев, увитыми плющом и съеденными мхом могильными плитами. Ветер играл волосами Хелены, развивая кудри, и девушка счастливо улыбалась, бредя в отдалении от группы зевак по узенькой дорожке кладбища. Она предупредила Энджи, что желает побыть одна.

За годы, проведенные в поисках детей ночи, Хелена не продвинулась ни на цент. Она встречала людей, считавших себя вампирами, с поддельными клыками и бредовыми мыслями в голове; встречала грошовых экстрасенсов, обманом узнавших имена домашних питомцев; встречала магов вуду, пытавшихся продать подкрашенную свекольным соком воду, как панацею от любовных страданий. Только вот настоящего кровопийцу она так и не встретила. В задумчивости, Хелена провела языком по своим собственным клыкам — плоду многочасовой и дорогостоящей операции у стоматолога. Девушка так хотела быть, как они, стать одной из них. Но все истории о вампирах на поверку оказывались сказками, а места их обитания — приманкой для туристов.

Но Хелена верила в «Хайгейт» и его истории о Кровавом принце, появляющемся из неоткуда, и пугающим зазевавшихся посетителей. Мольбами, уловками и слезами девушка заманила сюда подругу Энджи. Та хотела, как все другие, поехать на юг Италии и подарить своему телу бронзовые поцелуи июльского солнца. Но из-за большой любви к ней, Хелене, вынуждена была путешествовать по мрачным местам, так называемого обитания вампиров. Но, на этот раз, светловолосая девушка была готова к встрече. Сумка с магическими атрибутами приятно оттягивала плечо, пока Хелена шла по пыльной тропинке Некрополя. Знакомая колдунья на родине, в Америке, посоветовала ей провести специальный ритуал по призыву вампира. Для свершения магии не хватало лишь одного — его склепа. Девушка сверилась с картой, заботливо помещенной в сети Интернет таким же энтузиастом в поисках детей ночи, коим была и она сама, и побрела в нужном направлении.

Болотно-зеленый от старости камень гробницы был испещрен трещинами снаружи. Надписи на древнеанглийском языке не интересовали гостью Некрополя. Хелена с силой дернула на себя старую, в серебряной паутине, дверь, и та, на радость девушке, охотно отворилась. В лицо девушке дохнуло гнилью и разложением. В склепе было темно и тихо, Хелене на миг показалось, что она потеряла слух, но ничто не могло сломить боевой дух ищущей. Щелкнув синей пластмассовой зажигалкой с эмблемой супермаркета «Tesco», она увидела древние, опутанные паутиной стены и земляной пол под ее ногами, обутыми в черные замшевые «ковбойские» полусапожки. Нервно взглянув на циферблат своих серебряных маленьких дамских часиков на черном кожаном ремешке, юная ведьмочка принялась за дело.

***

Семь черных свечей окружили Хелену кольцом огня. Своим приветливым светом они придали девушке уверенности в успехе. Но мрачные тени блуждали по стенам гробницы в свадебном танце мертвых жениха и невесты. Гостья Некрополя открыла свой потрепанный черный блокнот, в котором торопливым витиеватым почерком ею было нацарапано заклинание.

 В огне черных свечей я сгораю.

Твою душу из пекла призываю.

Двери в мир смертных открываю.

Войти разрешаю, тебя, Vампир приглашаю!

Суровым глухим голосом, громовым эхом вернувшимся к ней во сто крат громче, проговорила Хелена. Она аккуратно взяла припасенное между страниц острое лезвие бритвы и, вдруг поморщившись от резкой боли, сделала небольшой надрез у себя на шее. Девушка почувствовала, как струйка теплой крови потекла по ее холодной белой коже. Хелена начала двигаться против часовой стрелки вокруг своей оси в кругу свечей. Их пламя перед глазами слилось воедино, создавая пелену бесконечной пылающей суеты.

 Голова девушки кружилась, но она продолжала свое движение по инерции, пока не оступилась и не застыла на месте, как вкопанная, пытаясь вернуть себе вновь покинувшее ее зрение. Хелена собралась с силами и затушила пальцами все свечи. После ритуала, в склепе будто ничего и не изменилось, лишь запах тлена, казалось, усилился. Зловоние заполнило собой все помещение, вытесняя свежий воздух и забивая ноздри Хелены могильной землей. Девушка закашлялась от удушливого трупного миазма, ноги ее подкосились, и она вынуждена была облокотиться о стену. Руки погрязли в гниющем мокром теле мха, и девушка с криком отдернула их. «ХЕЛЕНА!» — услышала она чей-то замогильный шепот за спиной. «ХЕЛЕНА! ХЕЛЕНА! ХЕЛЕНА!» — донесся потусторонний голос со всех сторон. Девушка в ужасе подхватила свою сумку и спешно ретировалась вон из пугающей гробницы.

Хелена посмотрела на небо над Некрополем: солнце скрылось за свинцовыми серыми облаками, полными вот-вот готовых пролиться на город тяжелых капель дождя. Без сил она присела к одной из покосившихся серых могильных плит, поджав под себя ноги, утопая в некошеной траве. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди. Она закрыла глаза, желая забыть этот зловещий шепот. «Хелена!» — вдруг позвал ее по имени кто-то совсем рядом. Страх сковал девушку ледяными тисками, и она могла лишь хватать ртом воздух, в ожидании своей участи. «Господи, Хелена, что с тобой? У тебя кровь!» -— обеспокоено спросила Энджи, появляясь перед подругой, все еще дрожащей от страха. Она сорвала синюю бандану с головы и приложила к кровоточащей ране на шее подруги. Светловолосая девушка взглянула на подругу небесно-голубыми глазами, полными слез, и Энджи решила больше ничего у нее не спрашивать. Она помогла девушке подняться и отвела обратно к экскурсионной группе, успевшей уже изрядно подождать потерявшуюся туристку.

 

***

«ХЕЛЕНА!» — и снова гипнотический зов раздался в голове девушки. Она сама не поняла, был то мираж иль явь. Но широко раскрытыми глазами Хелена смотрела, как ночной ветер нетерпеливо колыхал розовые безвкусные занавески дешевого гостиничного номера. Окно было почему-то открыто, хотя девушка точно помнила, что Энджи перед сном закрыла его на щеколду. В воздухе еще витал запах ментоловых сигарет подруги. Та безмятежно спала рядом на боку, по-детски любовно обняв подушку; ее светло-каштановые волосы в беспорядке разметались. Хелена улыбнулась, глядя на дерзкую брюнетку Энджи, всегда уверенную в себе, резкую и сильную, как и ее короткое каре с челкой чудесных, от природы черных волос, но за закрытыми дверьми собственного сознания такую трогательную и беззащитную.

«Прости меня! — тихо прошептала Хелена, погладив по голове спящую девушку. — С Италией ты встретишься без меня». Рана от лезвия на шее болела и кровоточила. Белая наволочка на подушке светловолосой девушки покрылась красными пятнами.

Девушка поднялась закрыть окно, но в задумчивости остановилась перед ним, смотря вдаль в ночное небо, где своим серебряным бледным ликом светила ночному миру полная луна. Хелена щелкнула зажигалкой, прикурив сигарету из пачки Энджи на подоконнике. Мятный вкус был ей противен, но она докурила до фильтра, будто то была ее последняя в жизни сигарета. Хелена отправилась в ванную комнату, чтобы сменить повязку на шее. «ХЕЛЕНА, Я ЖДУ!» — снова этот магический шепот бархатного мужского голоса заполнил уши девушки. «Чего ты хочешь?» — одними губами, побелевшими от страха, прошептала девушка. «ТЕБЯ!» — было ей ответом.

Хелена знала, кому принадлежит этот голос. Она искала его давно. Его звали Винсент Янг, и он стал ее первой настоящей любовью. Увидев его каштановые кудри и изумрудно-зеленые глаза; острые, словно бритва, скулы бледного аристократического лица, будто вырезанного из камня гениальным скульптором, невозможно было не подарить ему свое сердце навсегда. Увы, то была лишь репродукция портрета придворного художника девятнадцатого века в музее Виктории и Альберта.

Винсент Янг был фаворитом у королевы Виктории, и она любила его за то, что он не старел. Годы мужчины шли, но по преданиям тех лет, Винсент оставался моложавым. Среди знати стали поговаривать, что он занимается черной магией и ведет свой род от валашского князя Влада Цепеша, прародителя всех упырей. Однажды ночью несчастному Винсенту всадили кол в сердце и похоронили на кладбище «Хейгейт» в заколоченном серебряными гвоздями гробу. На крышке его был оттиск буквы «V», и, по слухам, щедро подогреваемым экскурсоводами популярного у туристов Некрополя, это была заглавная от слова «Vampire».

Леденящие истории о Кровавом Принце, который подобно Елизавете Батори для продления своего долголетия, купался в крови молодых служанок, были живы в «Хейгейте» по сей день. Их наполняли ужасающими подробностями жестокости этого мужчины охочие до небылиц и сказок путешественники. Но Хелена верила лишь в то, что Винсент Янг на самом деле был вампиром. Она надеялась, что тот всего лишь дремлет в своей гробнице в ожидании, как спящая красавица из сказки, своего живительного поцелуя. А если создание ночи все же почило с миром, пав от рук  своих смертных завистников, девушка надеялась хотя бы призвать его дух и убедиться в своей правоте относительно существования вампиров. «Но это все выдумки!» — удрученно качали головой все «знатоки», едва кончившие смаковать подробности, так называемых «легенд о лондонском вампире».

Но вот она сама явственно слышала его хрипловатый баритон, зовущий ее стать его невестой за гранью жизни. Облачившись в красивое белое кружевное платье, Хелена отправилась к своему возлюбленному, окрыленная мыслями о вечности по ту сторону смерти.

Ночной «Хайгейт» был пустынен и скуп на комплименты. Ни ветра, ни пения смелых птиц, которые свили свое скоротечное счастье над могилами мертвых. «ХЕЛЕНА!» — слышала девушка призывный голос ее возлюбленного. «Винсент!» — шептала она ему, дрожа всем телом, увидев, наконец, воочию, своего Принца. «Я так долго ждал тебя!» — радостно промолвил он. Хелена позволила себе слабо улыбнуться в ответ. «Я хочу быть твоей!» — робко проговорила девушка, подходя ближе к самому желанному для нее мужчине на свете.

В его склепе они были одни, будто за тысячу миль под водой, вокруг не было ни звука. Лишь только его шелестящий осенними листьями прошлых веков голос наполнял ее разум. Винсент-вампир смотрел на Хелену и улыбался своими острыми, как бритвы, клыками. «Я знала! Я верила!» — радость охватила девушку, и она, осмелев, подалась вперед, заключая возлюбленного в объятия. Холодные, как лед, руки Кровавого Принца, обняли Хелену за голые плечи. Кривая улыбка злого клоуна изломала точеные губы мужчины. Зеленые глаза его покрылись декабрьской коркой льда, и он промолвил: «Ты будешь моей навсегда!». Хелена томно выдохнула, ощутив его ледяное дыхание на своей шее. Девушка закрыла глаза, предвкушая долгожданный поцелуй страсти. Но лютые клыки вампира вонзились в нежную кожу ее белой, как мел, шеи. В ужасе распахнув глаза в последний раз, мечтая, чтобы его высочество прекратил эту пытку, девушка узрела лишь безразличный голодный взгляд ею некогда любимого человека. Хелена умерла, так и не узнав, что для него она стала всего лишь очередной жертвой.

По утру ее хладный труп до смерти перепугал группу любопытных туристов, ранних посетителей кладбища. История о «лондонском кровопийце» получила новые подробности. И сказка перестала быть просто сказкой.