Разговоры у Склепа

 

Джон Клэр (John Clare)

Приглашение в вечность

 

Пойдешь ли, милая, со мной —

о девушка, пойдешь ли ты

в туман и холод ледяной,

в ущелья мглы и темноты —

туда, где не видать ни зги,

где в никуда ведут шаги

и ни звезды во мгле ночной, —

пойдешь ли, милая, со мной?

 

Где вал восстанет выше скал,

и в прах осядет горный кряж,

и превратится пик в провал,

и мир исчезнет, как мираж, —

не испугаешься ли тьмы,

где будем мы — уже не мы,

где нет ни рук, ни губ, ни глаз,

где братья не узнают нас?

 

Пойдешь ли, милая, со мной

в ту смерть, несходную с земной,

где станем вместе ты и я

жить без имен и бытия —

жить вечно — и ничем не быть,

лишь зыбкими тенями плыть

в пустой бездонности небес —

другим теням наперерез?

 

Готова ли ты жить, скажи,

в таком краю, где нет межи

меж настоящим и былым,

где мертвые равны живым?

Тогда ступай вослед за мной

глухой стезей в туман ночной.

Не бойся пугал тишины —

мы с вечностью обручены.

 

Это был дождливый пасмурный день осень окончательно взяла в свои объятия маленький городок, о котором, казалось, забыл весь мир и его старинная атмосфера оставалась неизменной уже долгие годы. В такие дни людям совсем не хочется выходить на улицы. Но не ей. Абриль предпочитала пасмурное время года, чтобы реже встречать на улицах людей, которых, практически всех, знала. Зажав в ладони маленькую кожаную записную книжку, она направилась на кладбище, которое мирно стояло на окраине города. Раскидистые кроны деревьев полностью закрывали небо, создавая полу-мрак. Девушка шагала вглубь кладбища по сырой после дождя земле. Время от времени с высоких веток на нее капали большие капли, которые скатывались вниз. Неожиданно, её словно что-то позвали и Абриль остановилась. Она направилась за заросшие кустами склепы и, неожиданно, на одной из могил увидела белые лилии. Это были её любимые цветы.

«Откуда они здесь?»— подумала она. — «Никто не ходит к этим заброшенным могилам и люди даже забыли, кто здесь похоронен, а поросль заплела дорожку. Как странно. Но это идеальное для меня место. Здесь я смогу спокойно писать стихи и никто меня не побеспокоит». — лёгкая улыбка озарила ее светлое лицо. — «Но кто же здесь похоронен?» — она смахнула с холодного, покрывшегося мхом, камня грязь и прочла на склепе имя:

— Ренатус К… Как жаль, остальные буквы стёрты временем. — девушка тяжело вздохнула и вновь повернулась к цветам. Но едва она взяла в руку один из них, сзади нее раздался голос:

— Любишь лилии?

— Да, их участь несправедлива— влачить свое существование среди могил, когда они должны освещать лучшие дома.

— Порой, общество мертвых куда приятней, чем живых.

— Пожалуй, Вы правы. Подобно лилиям, я предпочитаю проводить время на кладбищах. Мне нет места среди живых.

— Как Вы мечтаете быть среди мертвых, так некоторые из них жаждут занять место рядом с живыми.

От этих слов по ее телу пробежали мурашки и Абриль неожиданно, словно очнулась от сна, поняла, что не знает, с кем говорит.

— Кто Вы? — дрожащим голосом спросила она, не в силах обернуться.

— Могу я Вас попросить об одном одолжении?

— Да.

— Не оборачивайтесь. Поверьте, я Ваш друг и меня не стоит бояться.

— Хорошо. Я не буду.

— Что у Вас в руках? — перевел тему он.

— Это блокнот, в который я записываю стихи. Кладбище навевает на меня нужное вдохновение, поэтому я прихожу сюда.

— А завтра придёшь?

— Почему Вы спрашиваете?

— Может я хочу, чтобы Вы прочли мне свои работы, если конечно это возможно?

— Их ещё никто не слышал. Мне даже неловко. Выходит, Вы станете моим первым слушателем.

— С удовольствием. — она почувствовала спиной его улыбку.

— Но отчего Вы проводите время на кладбище?

— Возможно, по той же причине, что и Вы. Мне нет места среди живых людей. Я так долго пребывал в одиночестве, словно спал. Появление такого приятного собеседника сродни подарку судьбы.

— Я тоже чувствую с Вами незримую связь. Но сейчас мне пора идти. Давайте условимся о встрече. Я буду здесь завтра в это же время.

— Я буду ждать Вас.

Абриль пошла к выходу, борясь с соблазном обернуться. Но всё-таки устояла. И только выходя за ограду кладбища, девушка оглянулась, но увидела лишь пустынные могилы, очертания которых постепенно таяли в сумерках уходящего дня.

Всю ночь Абриль не могла уснуть, мучаясь догадками о том, кем был её новый знакомый. Она думала, встретит ли его вновь на том же месте. И был ли он реальным или плодом ее излишне творческого воображения. В любом случае, её к нему непреодолимо тянула и она никак не могла этого объяснить. Однако, следующий день разрушил ее планы, когда хозяин лавки с книгами, где она подрабатывала в первой половине дня, попросил ее задержаться. Абриль покинула магазин, когда уже наступил час их встречи с незнакомцем. Торопливо закрыв дверь дрожащими руками, она побежала на кладбище так быстро, на сколько могла. И когда девушка оказалась на том же месте возле склепа, она огляделась по сторонам и никого не увидела.

— Разумеется его нет, я ведь опоздала. На что я надеялась, ведь я его подвела. Как же мне теперь его найти, ведь я даже не знаю его имени. — закрыла лицо руками она и в это время услышала у себя за спиной мужской голос.

— Разве имеет значение мое имя? Важно, что я здесь.

— Прошу прощения, я работаю в книжной лавке и хозяин меня задержал.

— Никогда не любил эксплуататоров.

— А чем занимаетесь Вы?

— Мой статус мне позволяет заниматься тем, чем я пожелаю. Не хотите ли Вы рассказать мне, отчего Вам нет места среди живых? Вас кто-то обижает?

— Знакомо ли Вам чувство, когда, кажется, весь мир находится в оппозиции к тебе? Едва я выхожу на улицу, как ловлю на себе осуждающие взгляды прохожих, которые всегда считали меня странной из-за излишней любви к книгам и затворнического образа жизни. В любом случае, я не вписывалась в их выдуманный мирок, который они организовали в этом городке, где никогда ничего не происходит. Семья тоже считала меня белой вороной, должно быть, родители хотели кого-то другого, с кем будут полностью совпадать их жизненные ценности, того, кто будет также, как и они обожать этот городок. Но моим главным желанием было всегда уехать отсюда как можно дальше и больше никогда не возвращаться обратно. Наверное, я дошла до края, когда моя подруга Роза выставила на всеобщее обозрение мои личные фото. Теперь на меня устремлено ещё больше косых взглядов, да ещё я лишилась подруги. Странно, я так легко Вам всё это рассказала, никогда прежде я не могла все это сказать вслух, а с Вами это так естественно, словно дышать. Пожалуй, Вы обладаете каким-то необъяснимым даром. — неожиданно, Абриль, словно проснулась от слишком явного сна: — А почему Вы ничего не знаете обо мне? В нашем городке все друг о друга знают. Вы не местный? — разумеется, девушка удержалась от того, чтобы рассказать всю правду, так как ситуация обстояла намного хуже, чем могло бы казаться. С детства ей казалось, что она видела потусторонние вещи и в какой-то момент об этом узнали родители, которые безжалостно пригрозили психиатрической лечебницей, если она это не закончит, как они выразились. Соседи с самого начала считали ее странной. А когда Абриль забрела во двор к одной из них, потому что ей показалось, что она слышит плач детей, который доносится из сарая, её заклеймили воровкой, которая пыталась пробраться в дом. И лишь позже выяснилось, что у этой женщины действительно были дети, смерть которых окутана тайной. Но это не изменяет того, что все окружение стало на нее косо смотреть. Хозяин же книжной лавки каждый день подчёркнуто сообщал, что делает ей одолжение, держа на этом месте работы. Начальник городского совета несколько раз предлагал переехать семье, указывая на то, что неприемлемо то, что в центре города проживает столь противоречивая личность, оскверняя своим существованием его светлый образ. На самом же деле мы все понимаем, что ему была нужна земля, на которой стоял их старенький домик. В этом мраке у девушки была единственная лучшая подруга, которая, как оказалось, таковой не была. Она лишь узнавала все тайны Абриль, чтобы смеяться над ней со своими приятелями. Один из которых напал на неё одним темным вечером. Девушке чудом удалось сбежать.

Вся эта мрачная лента пробежала перед ее глазами. Но Абриль хранила молчание. Однако, ей казалось, будто она ощущает чье-то незримое присутствие у себя в голове. В силу же не рациональности данного подозрения, девушка отбросила его и забыла.

— Я всегда жил в этом месте, однако, мой образ жизни затворнический, поэтому я никого здесь не знаю. Как показывает Ваш рассказ, это к лучшему. Не хотелось бы знать таких отвратительных людей. Как думаете, отчего они такие? Может эта земля проклята и она отравила их своим ядом или же наоборот — эти люди являются болезнью этой земли?

— В этом городе всегда всё было не так. Земля рождает монстров, которые затем отравляют и ее. Мне всегда было интересно, что в других городах? Возможно, там все иначе… — печально опустила голову она.

— У Вас будет время это узнать, однажды, Вы увидите весь мир. — он помолчал несколько мгновений. Между ними зависла тишина, которую нарушали лишь порывы холодного осеннего ветра. — Готовы ли Вы показать мне свои стихи?

— Для меня это очень волнительно. — Абриль протянула руку с блокнотом за спину. Чья-то холодная рука взяла ее блокнот и стала листать. Наконец, незнакомец остановился на одной из страниц и произнес: — Мне нравится это стихотворение.

Поверишь, что он всегда со мной?

Он ангел, бродящий со мной везде.

Ты скажешь, он умер и он не твой,

Отвечу, что лучше всех На земле.

Ты скажешь не плачь, ведь не изменить,

Что толку грустить о том, кого нет.

Отвечу, связала нас эта нить.

По ней он придет ко мне вновь на свет.

— Благодарю, хочется верить, что оно действительно достойное. — Абриль взглянула на уже потемневшее небо: — Чтож, мне пора идти. Смогу ли я найти Вас здесь и завтра?

— Вы не должны об этом беспокоиться. Знайте, что я буду всегда на этом месте, когда бы Вы ни пришли.

Девушка ушла в приятном распоряжении духа от того, что обрела нового друга. Но ее радость была не долгой. За ужином к ней обратился отец, который сказал:

— Тебе не кажется, что ты уже достигла возраста, когда пора бы уже подумать о замужестве?

— Иначе ты скоро выйдешь из брачного возраста. — добавила мать.

— Но мне совсем не хочется замуж. Я увлечена совсем другим.

— Это все детская блаж. — перебил её отец. — Неужели ты думаешь, что твои стихи кому-то интересны?

— Но моим друзьям они нравятся.

— У тебя нет друзей кроме Розы. — констатировала мать.

— Она мне не друг.

— Не говори глупости, вы дружите с детства.

Примерно такими были все разговоры, которые происходили дома. И это очень удручало Абриль. » Неужели на всем белом свете нет ни единого человека, который бы понял меня?Выходит, что я совершенно одинока. И лишь мой новый друг даёт мне хоть какую-то надежду на то, что я не одна. Я должна узнать его поближе. Непременно!»

Утром Абриль пришла, по обыкновению, в книжную лавку, но хозяина все ещё не было. Это выглядело странно, ведь он всегда приходил проконтролировать работу девушки в первой половине дня. Он так и не появился в течении дня, Абриль даже немного задержалась, но его не было и в конце. Девушка решила его больше не ждать и, закрыв магазин, поторопилась к своему новому другу на кладбище.

Пробравшись сквозь заросли, Она подошла к склепу и нерешительно спросила:

— Мой милый друг, здесь ли Вы?

— Я всегда держу свое слово. Так что я всегда здесь в ожидании моей прекрасной собеседницы. Вчера Вы забыли свою записную книгу и я смог в полной мере насладиться всеми Вашими стихотворениями. В них столько боли … Если бы я мог хоть что-то сделать, чтобы облегчить Ваши страдания.

— Вы не обязаны. Мне достаточно Вашего присутствия в своей жизни. Это самый лучший подарок, дарованный мне судьбой. Но позвольте Вас спросить, какие же стихи так тронули Ваше сердце?

— Каждая твоя работа мне близка. Но это стихотворение отзывается в моей душе, напоминая и о моей боли.

Когда я вижу деревья в цвету,

Я представляю их скорую смерть.

Всё лепестки улетят на ветру,

Только из памяти их не стереть.

Так же и ты улетел в небеса,

Чтобы с луною все ночи делить.

Только я знаю, наступит весна,

 Будут цветы, будешь ты снова жить.

— Я надеялась, что это стихотворение подарит надежду.

— И оно подарило.

Они оба молчали несколько мгновений, после чего Абриль решила задать свой главный вопрос:

— Отчего же Вы прячете от меня свой лик? Я ведь поделилась с Вами своим сокровенным, было бы честно, чтобы и Вы показали мне свое лицо.

— Ваши стихи прекрасны, но моя внешность может Вас напугать. Приходите завтра и я подумаю об этом.

В этот день Абриль ушла ни с чем. Но она не собиралась сдаваться. Ей хотелось поскорей сблизиться со своим другом и раскрытие тайны его внешности, было шагом к этому.

Чем ближе она подходила к дому, тем больше нарастало беспокойство в ее груди, словно сумерки ложились ни на город, а на ее душу, придавливая, словно камнем. Едва девушка вошла в дом, как к ней подбежала ее мать и сообщила весьма встревоженным голосом страшную новость:

— Где ты ходишь? Твоя подруга пропала!

— Какая подруга?

— Роза. Её не видели со вчерашнего вечера. Жители собираются в группу на её поиски. Ты должна тоже пойти.

— Я никуда не пойду. Она мне не подруга. Думаешь, Роза пошла бы меня искать?

— Это не важно, пошла бы она или нет, а вот ты должна. — стала настаивать мать.

— Она наверняка на свидании с каким-нибудь приезжим красавцем. Я никуда не пойду, чтобы она потом не насмехалась надо мной перед всем городом. Мне завтра рано вставать. Я иду спать. — Абриль поднялась к себе и легла спать, так и не поужинав.

На следующее утро она вновь не застала на работе хозяина, который также и не появился в течении дня. Абриль с трудом выдержала весь рабочий день, ведь она томилась в нетерпении увидеть лицо своего таинственного собеседника. Добравшись до кладбища, Абриль подошла к месту встречи и позвала своего друга:

— Друг мой, Вы здесь?

— Да. — раздался голос из склепа. — Если хотите меня увидеть, зайдите внутрь.

— В склеп? — удивилась она.

— Не страшитесь. Это единственное место, где я не испугаю Вас своим видом.

Абриль сделала нерешительный шаг в сторону склепа и, пересилив усилием воли свою тревогу, вошла внутрь. Там оказалось совершенно темно. Лишь тусклый свет из вырезанного в камне отверстия едва освещал пространство, где был сдавлен воздух. Девушка огляделась и поняла, что в самом дальнем от нее углу кто-то стоит, но не смогла разобраться различить черты незнакомца, лишь темный силуэт.

— Выйдите на свет. Я не в силах разглядеть Вашу внешность.

— Лишь тьма может скрыть мое несовершенство.

— Я хочу, чтобы Вы знали, что для меня не имеет никакого значения, как Вы выглядите.

— И всё же, я пока что останусь на темной стороне.

Абриль остановилась на месте, куда падали закатные солнечные лучи, не желая доставлять дискомфорт.

— Но почему Вы избрали местом наших дальнейших встреч склеп? Мне кажется, это немного не правильно. Стоит ли нарушать покой мертвых?

— Возможно, они хотят, чтобы его нарушили. — Подумайте сами, никто не догадается, что на краю кладбища в склепе могут находиться несколько людей и нас не будут тревожить.

— Пожалуй, Вы правы. Это действительно укромное место.

— Всё ли у Вас хорошо? Вас никто больше не тревожит?

— Всё в порядке. Благодарю Вас. А Вас?

— Вряд ли меня кто-то способен потревожить.

— Возможно, мой вопрос Вам покажется бестактным, но я все же задам его. Вы могли бы полюбить монстра, если бы он пообещал Вас спасти от всех бед и увезти на край света.

— То что он хотел бы проявить доброту и сочувствие уже говорит о том, что он не монстр. Внешность же для меня не имеет значения, как я уже говорила ранее.

— Ваши слова заставляют оторваться ногами от реальности и поверить в то, что всё в этом мире возможно. Вы романтик по своей натуре.

— Может и так. Но это лучше, чем жить во тьме без надежды. Так я хотя бы буду верить в то, что вскоре моя жизнь изменится и это стремление будет моим смыслом.

— Если Вы верите, значит, так оно и будет. Скоро и я осмелюсь показать Вам свое лицо. Я буду ждать Вас здесь завтра.

Абриль вернулась домой, где стояла гробовая тишина, схожая с этим склепом, в котором она провела вечер. Девушка зашла в столовую и обнаружила за столом родителей, которые с тревогой на нее смотрели.

— Абриль, присядь пожалуйста.

Когда она села за стол, отец решился заговорить первым:

— Вчерашняя поисковая группа кое-что нашла. — он с ужасом взглянул на нее. — Тебе больше незачем ходить на работу. Хозяин твоей лавки растерзан на части и абсолютно обескровлен.

Девушка онемела от подобного известия и застыла, не в силах сдвинуться с места.

— А Роза? — единственное, что смогла выдавить из себя она.

— Розу не нашли. Люди предполагают, что в наших местах появился какой-то зверь и он нападает на людей.

— А что если это какой-то маньяк? — оборвала мужа мать.

— Не может быть! В нашем городке никогда ничего подобного не было. — возразил отец.

— Я просто волнуюсь за нашу дочь. Розу ведь наверняка постигла та же участь, что и несчастного хозяина Абриль.

— Всё нормально, мама. Это наверняка просто зверь. А я не хожу в лес. — успокоила родителей девушка, у которой в душе уже закрались некоторые сомнения. Что если она знала убийцу?

Утром, когда вся семья собралась за завтраком, в течении которого висело мрачное молчание, в их дверь постучали. Отец открыл дверь. Перед ним стоял обеспокоенный юноша в полицейской форме.

— Что-то случилось?

— Боюсь, что да. — встревоженно ответил он. Ему явно не удавалось сохранять спокойствие. — Розу нашли, она мертва и не только она. Председатель совета тоже. Прошу вас прийти на площадь, совет сделает важное объявление.

— Хорошо, мы прийдёт. — кивнул отец.

Через час они стояли на площади. Неподалеку от них переминалась с ноги на ногу та самая соседка, которая в былые времена заклеймила Абриль воровкой. Повернувшись, женщина заговорчески прошептала:

— Говорят, председателя нашли посаженным на колья мэрии. Должно быть, Жуткое зрелище. Боюсь в нашем городе объявился убийца. Что думаешь, Абриль?— она неожиданно обратилалась к девушки, которая стояла с отсутствующим видом. — Роза ведь была твоей подругой. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Она отрицательно покачала головой. А женщина с недоверием взглянула на нее и хотела ещё что-то спросить, но тут на сцене появился один из членов совета.

— Дорогие жители! Наш славный тихий городок больше не является таковым. Я с прискорбием должен сообщить о смерти нашего председателя и юной Розы, хотя, вы это, конечно, и сами знаете. Мы до сих пор не знаем, кто может быть причастен к их смерти, но мы непременно выясним. Поэтому, во избежание проблем и ради вашей безопасности, просим соблюдать комендантский час.

— Разве у вас нет никаких версий? — раздался мужской голос из толпы.

— Возможно это какой-то бешеный дикий зверь, либо приезжий убийца. В любом случае, кто бы это ни был, он очень опасен. Поэтому я прошу быть вас внимательными, а также выйти вперёд тем, кто согласен нести ночные дежурства, вступив в наш патруль, пока охотники и солдаты будут искать этого убийцу.

Мужчины стали выдвигаться вперёд, одним из них был тот самый парень, который постоянно преследовал Абриль, сделав шаг вперёд он подмигнул девушке с хитрой улыбкой на лице.

Собрание закончилось и девушка собралась отправиться на кладбище, чтобы увидеться со своим другом, когда мать остановила ее, схватив за руку:

— Куда это ты собралась?

— Прогуляться.

— Разве ты не слышала, что творится в городе?

— Но сейчас же день! — возразила девушка.

— Никаких прогулок! — твердо заявил отец. — Мы все идём домой.

За весь день Абриль так и не удалось незаметно покинуть дом, поэтому она сидела возле окна и грустно смотрела на уже потемневшие улицы со своего второго этажа, размышляя над тем, как сбежать из окна. Оно было очень высоко, поэтому она сочла самым удобным способом — спуститься по дереву вниз. Незаметно покинуть дом можно было только ночью, пока вся семья будет спать. Но что если кто-то из патруля ее поймает, они обо всем расскажут родителям? Более того, что если этот зверь вполне реален и нападет на нее? Безопасность интересовала её в последнюю очередь, гораздо больше Абриль мучал факт того, что её не дождется ее новый друг. Девушка решила дождаться, когда все в доме лягут спать и тогда совершить свою рисковую вылазку.

Едва перевалило за полночь, как она услышала какой-то шум за окном, будто некто кидает ей в окно мелкую гальку. Абриль распахнула окно и крикнула:

— Роберт, если это ты, то я расскажу все родителям!

— Не знаю, кто такой Роберт, но ты сегодня не пришла на нашу встречу. — раздался знакомый мужской голос из тьмы. Кто-то определенно стоял под деревом во дворе.

— Это правда ты? Мне не кажется? — удивилась она.

— Ну конечно это я.

— В городе объявили комендантский час из-за всех этих смертей и родители меня не выпустили. Я уже собиралась вылезти из окна и бежать на кладбище ночью. Как хорошо, что ты пришёл сам! Но как ты узнал, где я живу?

— Для меня это не составляет труда. Готова прогуляться?

— Ну конечно!

Мужчина мгновенно оказался на черепице перед ее окном и подал ей руку. Абриль вышла из окна и не успела его рассмотреть, как они оказались ещё выше. Схватив девушку за талию, он переместился на следующую крышу. Наконец, ей удалось поднять глаза и разглядеть его лицо в свете полной луны, которая на мгновение вышла из-за туч.

— Так ты мне соврал!

— О чем это ты? — удивился он.

— Ты говорил, что твой облик ужасен, а на самом деле ты превосходишь по красоте самых красивых мужчин мира.

— Ты мне льстишь. — усмехнулся он. — Я никогда не врал тебе. В тот момент я все ещё был уродлив, но сейчас всё изменилось. Я наконец закончил свое восстановление.

Абриль сделала шаг и подскользнулась на сырой от дождя черепицы и едва не упала вниз, когда ее ловко подхватил на руки мужчина.

— Кто же ты, что можешь делать такое? — спросила она.

— Тот кто заберёт тебя из этого места.

— Это ведь ты убил всех этих людей?

— Да. — сухо ответил он. — Но разве ты не желала возмездия?

— Хочешь сказать, что сделал всё это из-за меня?

— Ради тебя.

— Но я ведь не говорила о председателе.

— И Не стоит говорить, ты можешь просто молчать, для меня открыт твой разум. — он помолчал пару мгновений и добавил: — Я пойму, если ты не захочешь продолжать со мной общаться.

— Ты единственный луч света в этом царстве мрака. Как же я могу отказаться от света?

— Как же низко нынче пали люди, если вампир в сравнении с ними является светом. — покачал головой он.

— Расскажи мне свою историю.

— Когда-то я жил среди людей, за свое время я повидал многих из них, побывал в разных странах, так и не найдя в этом мире ничего хорошего, с каждым днём пребывание на этом свете мне казалось всё более тягостной ношей. Скука, которую я испытывал перешла в непреодолимое омерзение. Тогда то я и нашёл этот городок. Приехав сюда, я подготовил для себя склеп и уснул до лучших времён. Иногда мой покой нарушали мысли прохожих, которые, впрочем, их ход ничем не отличался от того, что я привык слышать за все эти века. Время шла, а в мире ничего не менялось. Люди по прежнему желали богатства, предавали друг друга и лгали. И в момент, когда, казалось, мой сон будет бесконечным, я услышал твои мысли. Они отличались от иных. Поэтому я позвал тебя и ты услышала. Однако, я боялся тебе показаться, ведь я высох за все эти годы и походил на мумию. Однако, всего несколько людей восполнили этот недостаток и я все также молод и силен, как прежде. Моя милая подруга, я бы хотел тебе подарить возможность провести со мной вечную жизнь и показать весь свет? Согласна ли ты? — он со всей нежностью, которая томилась в нем все эти века, посмотрел на Абриль.

— Ну конечно же да! — слезы хлынули у нее из глаз.

— Тогда позволь пригласить тебя на танец. — он поднял за талию девушку и закоужил в танце, перепрыгивая с крыши на крышу. Казалось, что этот момент был взят из какой-то фантастической сказки, но это была реальность.

Он проводил Абриль до дома, где она перед тем, как расстаться, задала ему вопрос:

— Странно, но я ведь до сих пор не знаю твоего имени. Скажи, ты ведь Ренато? Это ведь твой склеп?

— Ты права, Абриль. Ренато означает возрождённый для новой жизни, полагаю, это имя, как нельзя, лучше мне подходит. А знаешь, что означает твое имя? Та, кто открывает. Символично, правда? Ведь ты пробудила меня и открыла склеп.

— Быть может, наша встреча — это судьба?

— Иначе и быть не может. Чтож, приходи к склепу завтра на закате. И мы вместе навсегда покинем этот город. — он поцеловал ее в лоб и скрылся за деревьями.

Однако, соседка всё слышала и провожала взглядом ничего не подозревающую Абриль, которая скрылась в окне.

Девушка не могла уснуть всю ночь в предвкушении своей новой жизни. Она не могла поверить в то, что её мечта скоро осуществится и Абриль навсегда покинет этот проклятый городок. Постепенно это прекрасное предвкушение превратилось в сладкий сон.

Утром им сообщили новые новости. Оказывается, вечером, когда вышел в патруль, погиб тот самый Роберт, который преследовал Абриль. Что было странно, никто ничего не видел и не слышал. Девушка на мгновение помолодела от ужаса, но затем взяла себя в руки. «Ничего. Это ведь скоро закончится и я никогда больше не увижу всех этих людей. Мы покинем этот город и мне не придется переживать о том, что они узнают о существовании Ренато».

Когда стало смеркаться, Абриль осторожно выскользнула из дома. На мгновение девушка остановилась возле дерева. Она знала, что больше никогда не увидит семью и, казалось бы, должна была испытывать сожаление, но, к своему удивлению, обнаружила в душе лишь пустоту. Оставив все прошлое позади, она, практически, бегом, направилась на кладбище. И только, когда вошла на его территорию, поняла, что за ней следуют люди. Она остановилась и оглянувшись обнаружила перед собой охотников вместе с солдатами.

— Бежать некуда, девочка. Мы знаем, что ты сообщница преступника.

— И нам известно, что он не человек! Ты никуда не уйдешь, пока не укажешь его могилу. — громче всех воскликнула соседка.

Абриль опустила голову и подумала: «Должно быть, она видела нас с Ренато ночью. Этот проклятый город не отпускает меня». 

— Можете убить меня, но я никогда не предам его.

— Тогда мы сожжем все кладбище. Огонь все равно поглотит его вместе с другими могилами. — произнес главный из них и скомандовал своему маленькому отряду. — Давайте ребята!

Мужчины стали поливать все могилы горючей смесью, а затем, по взмаху руки, командира, бросили спичку и кладбище вспыхнуло огнем, который, казалось, доставал до небес.

— Нравится? — спросил он её. — Интересно, твой друг выйдет, если мы решим тебя убить? Проверим, на сколько ты ему дорога.

— Я не нужна ему. Это бесполезно. — попыталась их убедить девушка, но всё было в пустую.

Командир схватил ее за руку и закричал:

— Эй ты! Я знаю, что ты здесь! Выходи иначе мы сожжем твою подружку! Думаешь, не осмелимся? — он стал тащить девушку в сторону огня, когда услышал позади себя голос.

— Оставьте её! Вам ведь нужен я!

— Ренато нет! — в слезах закричала Абриль.

— Всё будет хорошо, верь мне! — едва улыбнулся он ей из-под своей темной шляпы с широкими полями.

— Значит, вот ты какой. Внешне мог бы сойти за человека. Скажи, зачем убивать столько невинных людей?

— Кто сказал, что они невинны? Вы никогда не задумывались, отчего на ваш городок свалилась эта кара?

— Отчего же?

— Вы погрязли в своей злобе. И если вы думали, что ваши поступки останутся безнаказанными, то ошиблись. Вы все считали, что бедную девочку некому защитить, поэтому вы можете травить ее, как хотите.

— Ооо! Так ты возомнил себя судьей?!

— Я всего лишь тот, кто пришёл на ее тихий зов, чтобы восстановить справедливость. — он мгновенно оказался рядом с ними и вспорол горло соседки ногтем. — Даже люди всегда презирали крыс.

— Огонь! — Скомандовал командир. Но это его не спасло. Через пару мгновений весь его взвод лежал на земле мертвым.

Отбросив ногой очередное бездыханное тело, Ренато медленно пошел в сторону мужчины, держащего заложницу. Он поднес револьвер к ее голове и закричал:

— Не подходи! Не то я пущу ей пулю в лоб! Как думаешь, что быстрей: ты или пистолет?!

Но он не успел договорить, как рука с оружием оказалась зажата в руке вампира.

— Ну конечно же я! — усмехнулся он и пустил пулю в лоб командира, после чего повернулся к Абриль. — Ты в порядке?

— Да. Ренато, прости меня. Они едва не убили тебя из-за того, что я не заметила слежки.

— Всё в порядке. Меня практически невозможно убить. Иди ко мне! — он крепко прижал к себе девушку. — Ты готова покинуть это место навсегда?

— Об этом я и мечтаю!

Сжав девушку в своих объятиях, он прыгнул и они оказались на верхушке дерева и стали прыгать, перемещаясь таким образом с одного на другое, дабы выйти из кольца огня.

Вскоре они оказались за городом, который уже полностью объяло пламя, зарево от которого освещало уже ночное небо.

— Теперь всё позади. Готова ли ты стать моей королевой и разделить со мной вечность? — спросил у Абриль Ренато, глядя в глаза таким взглядом, который обезоруживает.

— Ради того, чтобы быть с тобой я готова стать подобной тебе.

— Пожалуй, все эти века стоили того, чтобы наконец встретить тебя. Отныне я не буду одинок. Ты спасла меня от бесцельного существования во тьме. Лишь встретив тебя я понял, что живу.

— А ты спас меня от жизни, которая не была моей. Я всегда знала, что судьба уготовила мне нечто особенное и это был ты!

Они взялись за руки и пошли по узкой дороге, все больше удаляясь от горевшего города.

 

Поверишь, что он всегда со мной?

Он ангел, бродящий со мной везде.

Ты скажешь, он умер и он не твой,

Отвечу, что лучше всех На земле.

Ты скажешь не плачь, ведь не изменить,

Что толку грустить о том, кого нет.

Отвечу, связала нас эта нить.

По ней он придет ко мне вновь на свет.