Хочу знать наверняка
(Из цикла «Мистика тихой провинции»)
— Ничего не говори, садись, — ведьма указала ухоженной рукой на табурет.
Нюта напряглась, когда он скрипнул под ней, и теперь боялась пошевелиться. Неуютная атмосфера подвального помещения, где принимала ведьма, вызывала необъяснимое волнение в груди. Тёмно-серые стены и низкий потолок давили со всех сторон. А ещё не отпускала навязчивая мысль о том, что добрых ведьм не бывает.
«Всех, кто к ним обращается, ждут последствия, — напомнила себе Нюта. — Возьмёт и продаст твою душу незаметно, а потом за ней какая-нибудь нечисть придёт!»
По ТНТ постоянно такое показывают. И зачем она накануне сразу несколько выпусков «Битвы» посмотрела? Но Нюта убеждала себя, что это всего лишь развлекательное шоу, хоть она и пришла сюда благодаря ему. Тем не менее она вцепилась в сумочку, лежащую на коленях, та неприятно скользила под вспотевшими пальцами.
А ведьма откинулась на спинку кожаного кресла и изучающе смотрела, пока Нюта собиралась с мыслями.
— Вижу, с чем пришла ко мне, — ведьма вскинула тонкие брови, и её алые губы тронула лёгкая улыбка. — С занятий сбежала, чтоб ко мне попасть. Завидуешь девчонкам в группе. Тоже с парнем хочешь гулять…
Нюта смущённо опустила голову. Про учёбу всё верно — сбежала с последних пар, но иначе пришлось бы ждать ещё неделю — у ведьмы плотный график. А про зависть, она бы так не сказала, её привела обида. Возмущение от вопиющей несправедливости.
— Я ведь не уродина какая-нибудь, — дрогнувшим голосом произнесла Нюта. — А всё равно ничего не получается… Извожу себя диетой, фитнесом… Не знаю, что ещё делать!
Нюта почувствовала подступающий к горлу комок слёз и умолкла, иначе разревётся.
— Так тебе совет нужен? — хмыкнула ведьма. — За этим к психологу сходи. От меня-то чего хочешь? Талисман на удачу? Посмотреть, есть ли на тебе проклятье какое, венец безбрачия? У всего своя цена! Приворот могу сделать, если на примете кто-то есть.
— Нет, — Нюта замотала головой, — чужого парня мне не надо. Хочу своего… Можно посмотреть, когда появится? Мне сказали, что вы будущее по картам предсказываете?
— Так тебе гадалка нужна? — ведьма с досадой глянула на Нюту и нервными пальцами поправила золотой кулон на груди, хоть тот и без этого висел ровно.
— Я устала ждать, — тяжело вздохнула Нюта. — Хочу знать наверняка.
Их разделял стол, накрытый чёрной шёлковой тканью, запачканной воском, слева горели толстые свечи разной высоты, справа стояла большая шкатулка из красного дерева. Ведьма приоткрыла её, с кислым видом достала колоду карт и перетасовала.
— На себя, левой рукой, — велела она, протягивая колоду карт, — и думай о том, зачем ко мне пришла. Задай мысленно свой вопрос.
Нюта торопливо сдвинула часть колоды и затаила дыхание. Ведьма выглядела спокойной и уверенно выкладывала на стол карты. Нюта наблюдала за её руками, с перстнями на каждом пальце, и чувствовала волны, пробегающие по телу мелкой дрожью. Ведьма нахмурилась, а Нюта замерла в ожидании ответа.
— Не могу тебя порадовать, — развела руками та, — в ближайший месяц этого не произойдёт… Вижу проблемы в казённом доме, что-то с деньгами. Ты платно учишься?
— Есть долг по оплате за квартиру, — пробормотала Нюта. — Но меня это не интересует…
— Ты узнала, что хотела, — невозмутимо ответила ведьма. — Никаких кавалеров ни завтра, ни через неделю не появится.
Нюта глянула на карты, с ближайшей на неё смотрел мужчина. Она с надеждой указала на него:
— А вот эта что означает?
Ведьма помрачнела, будто её задело недоверие в чужом голосе.
— Вальты с сердечным интересом есть вокруг тебя, но тебе они не нужны. Ты их будто не видишь.
— Это проклятье какое-то? — обеспокоенно спросила Нюта.
— Нет на тебе проклятий, — резко ответила ведьма. — Наверно, время ещё не пришло для встреч с тем самым, о котором мечтаешь! Можем поторопить, если по судьбе такой есть. А если нет… тоже не проблема.
Нюта вновь смущённо опустила взгляд:
— Я слышала, что за любое магическое вмешательство будет плата. Особенно за приворот…
— Хочешь в очереди за бесплатным счастьем постоять?
Нюте показалось, что ведьма смотрит на неё с разочарованием. Надеялась уговорить её на дорогой ритуал? Нюта и вправду опасалась, что её прокляли: дочку профессора престижного вуза, снимавшуюся в рекламе. Но не похоже, что ведьма её обманывает. Если бы хотела заработать на доверчивой дурочке, то сказала бы, что видит пресловутый венец безбрачия и может снять.
— Я лишь хотела знать — сколько ждать? Когда это случится?
— Не вижу смысла в долгих ожиданиях, — перебила её ведьма, — если есть возможность получить желаемое сразу.
Наверное, Нюта выглядела испуганной, потому что ведьма поспешила добавить:
— При этом не всегда нужно продавать душу дьяволу и приносить кровавые жертвы.
Но Нюту не воодушевили её слова. Она сделала глубокий вздох и ответила:
— Можете разложить карты на полгода?
Ведьма поджала губы, а потом сказала:
— Добавишь половину суммы, посмотрим. Но предупреждаю: гарантии, что будет именно так, я не дам! Своими поступками мы можем кардинально поменять цепочку событий.
— Ну хоть что-то, — неуверенно пробормотала Нюта, заглядывая в кошелёк. Хорошо, что денег она взяла с собой чуть больше. Могла бы оплатить долг за квартиру, но это же важнее!
Ведьма с прищуром посмотрела на неё и заявила:
— А если я скажу, что и через полгода Он не появится в твоей жизни? Что тогда? Хочешь лишить себя надежды?
— Мне так будет спокойнее: когда ничего не ждёшь… В клубы с одногруппницами не буду ходить, хоть семестр закончу без «хвостов».
Теперь в глазах ведьмы мелькнуло сочувствие, она задумалась, а потом сказала:
— Ты знаешь, что некоторые известные люди умерли только потому, что им предсказали смерть? Они думали об этом и притянули её. А могли бы избежать смерти.
— Думаю, им надо было быть более осторожными и менее вспыльчивыми.
— Ну что ж, я тебя предупредила…
Ведьма перетасовала карты и сделала новый расклад. По её взгляду Нюта догадалась, что сегодня — не её день. Наверное, не зря ей предложили сделать амулет на удачу. Хотя чем он теперь поможет? Ближайшие полгода встреча с парнем ей не светит.
— Мне жаль, — подтвердила её догадку ведьма. — Без магического вмешательства вашу встречу не ускорить.
Ведьма выжидающе смотрела на Нюту, но та положила на стол деньги:
— Ограничимся безвредным гаданием.
— Как сказать, — загадочно произнесла ведьма, убирая оплату в шкатулку.
Закрывая крышку, она остановилась, будто передумала. Но вместо денег достала оттуда другую колоду.
— Если тебя так интересует знание будущего, могу предложить вот это. — Ведьма положила карты перед Нютой и добавила: — Предсказания на каждый день. Вытягиваешь по одной карте утром и знаешь, что тебя ждёт. Тяни любую.
Нюта взяла карту из середины, на ней был изображён клоун, его улыбка выглядела зловещей. Нюта поморщилась, а ведьма поспешила объяснить значение:
— Нечаянная радость, или буквально: неожиданный смех. Что-то сегодня тебя очень сильно развеселит.
— Это вряд ли, — пробормотала Нюта, чувствуя туман, заполняющий голову.
— Не веришь? — с вызовом спросила ведьма. — Возьми её как безобидную забаву, вернёшь через месяц.
— Бесплатно? — слегка растерянно спросила Нюта.
— Я же говорю, с возвратом, — напомнила ведьма. — У меня лишь одно условие: я не возьму эту колоду назад раньше срока…
— Но я не умею гадать, — пожала плечами Нюта. — К ним прилагается инструкция?
— В значении карт и ребёнок разберётся, — заверила ведьма. — Вытянешь карту с купидоном, который держит в руках пронзённое стрелой сердце, это как раз то, чего ты ждала сегодня от расклада… А для совсем непонятливых — там под рисунком подпись есть…
Нюта не успела хорошенько подумать, мысли путались, не хватало воздуха, хотелось поскорее выйти на улицу. Она пришла в себя, когда столкнулась на лестнице с очередной клиенткой, спешащей на сеанс к ведьме. Нюта вышла на свет из подвального помещения и обнаружила, что крепко сжимает в руке колоду карт. Первым желанием было вернуться и отдать её ведьме. Но, сделав шаг к лестнице, ведущей вниз, передумала.
«Это же не амулет с непонятным действием, — заключила Нюта, — просто колода карт с предсказаниями».
Дышать стало легче, и она побрела к остановке.
***
Обратная дорога выдалась на час пик, поэтому ехать пришлось стоя, в переполненном автобусе. Вряд ли здесь что-то могло её развеселить. Нюта и не думала об этом, её больше волновало то, что она заплатила кучу денег за плохие новости. Ведьма даже не пыталась её как-то подбодрить или утешить.
«Ещё к психологу отправила! — возмущалась Нюта. — Знаю я, что он мне скажет: будь попроще, понизь планку! Не буду я с бомжами встречаться и со всякими придурками! Я хочу нормального парня, который хотя бы душ утром принимает. Я многого прошу?»
Но в чём-то ведьма была права: теперь у Нюты не осталось надежды. В способностях ведьмы она не сомневалась, ведь у девчонок с факультета сбылось всё, что она им нагадала. Нюта начала сожалеть о том, что сделала. Но как тут устоять после случайно подслушанных восторженных рассказов одногруппниц и просмотра шоу о ведьмах и колдунах!
Люди выходили и входили на остановках, Нюта иногда поглядывала в салон — не освободилось ли где-нибудь место. Но, как назло, она стояла у окна возле кабины, и её всегда опережал кто-то более удачливый. Чтоб как-то скоротать время в утомительной поездке, Нюта достала телефон: сейчас самое подходящее место и время, чтобы залипнуть в интернете на полчасика. Она засунула в ухо беспроводной наушник и открыла приложение. Отрывки из «Великолепного века» она пролистнула, не просматривая, чтобы бот не решил, что этот сериал ей ещё интересен. Хотелось чего-то другого, под настроение. Распаковка букбоксов её тоже не радовала. И тут на экране открылся ролик с забавными животными. Милые котики прыгали мимо дивана и плюхались с подоконника вместе с цветочными горшками.
Проказы пушистиков заставляли губы растягиваться в улыбке. Когда в очередном ролике хозяин псины гавкнул на питомца, а тот обиженно глянул на него, Нюта не сдержалась. Её смех привлёк внимание пассажиров. Из-за мимолётной неловкости она тут же закрыла приложение, вспомнив о колоде с предсказаниями.
«Разве они не должны предупреждать о каком-то важном событии? Засмеяться в автобусе — это же пустяк!»
Если так, то ей стоит надеяться на «нечаянную радость»? Короткие ролики смотреть перехотелось, и она переключилась на сообщения в мессенджере. Одногруппники написали в чате, что препод по психологии очень интересовался её отсутствием и пообещал без сегодняшнего конспекта или справки не пускать на следующее занятие. Нюта знала, что так будет, поэтому не расстроилась. Староста просила всех проголосовать за благоустройство территории, пройти опрос по ссылке и не забыть скинуть скрин — ей для отчётности. Желания студентов никто не спрашивал, а кому не нравится — будут объясняться перед деканом.
Пока Нюта переходила по ссылкам, выполняя просьбу, автобус проехал ещё несколько остановок и едва не увёз её дальше, чем надо. Пришлось расталкивать пассажиров, чтоб пробиться к выходу. Выбравшись из автобуса, Нюта поспешила домой — в квартиру, что сняли для неё родители, приучая ко взрослой жизни, без домашних пирожков и всего того, что теперь она делает сама.
«Есть и плюсы от похода к ведьме, — думала Нюта, скидывая обувь в прихожей. — Теперь не придётся перебираться в общагу. По крайней мере, ближайшие полгода».
Одногруппницы познакомились со своими парнями именно там, на молодёжной тусовке, которую устраивают студенты каждую неделю. Нюта серьёзно задумывалась о переезде к ним в общагу, даже спрашивала отца — профессора университета, где она учится. Договориться с комендантом для него не проблема, но отец предложил хорошенько подумать. Теперь она может успокоить родителей — никто не будет отвлекать её от учёбы.
Поужинав хлопьями с молоком, она открыла расписание на завтра и стала выполнять домашние задания. За учебниками и конспектами она просидела до полуночи. Уже засыпая, Нюта опять вспомнила о предсказании на прошедший день. Никакая «нечаянная радость» ей не перепала! Скукота.
***
«Может сегодня повезёт? — этот вопрос волновал её сильнее желания позавтракать. Нюта не доела творог и достала из сумочки колоду с предсказаниями. — Итак, что ждёт меня, какие важные события?»
С закрытыми глазами она вытянула карту. Купидона она и не надеялась увидеть, но и молнию, разрезающую чёрные тучи, тоже.
«Ну вот это мне совсем не нужно, — фыркнула Нюта. — Особенно когда у нас будет семинар по педагогике…»
На эти пары она ходила без особого желания после того, как сдуру сказала Денису Александровичу, что педагогика — скучная наука. И чего он разозлился, ведь Нюта не отрицала её важности для будущего учителя биологии, которым она надеялась стать. Теперь они на пару с преподом по психологии уделяют её персоне особое внимание. Хотя психология ей всегда нравилась.
«Нет, эта молния — просто предупреждение, — решительно заявила Нюта. — На тот случай, если я плохо подготовилась к семинару. Но я на все вопросы знаю ответы! Теперь главное — не опоздать!»
Нюта глянула на часы, ойкнула и побежала на учёбу, благо — квартира в пешей доступности от вуза.
Денис Александрович, конечно, её спросил и ещё пару дополнительных вопросов задал. Но Нюта и на них ответила. В итоге он поставил ей пять, без язвительных комментариев, которые она часто слышала. Можно было расслабиться — молния миновала, ведь других опасных пар сегодня в расписании нет, а все домашки она сделала.
Новая лекция по формам и методам проверки и оценки результатов обучения, на удивление, показалась ей интересной. Нюта даже не напряглась, когда Денис Александрович, поглаживая острую седую бородку, проходил мимо её парты. Он часто покидал кафедру и прогуливался вдоль рядов, отбирая телефоны у тех, кто не записывал за ним лекцию. Но Нюта не залипала сегодня в телефоне, она на всякий случай убрала его в сумку.
— Чернявская! Это что за безобразие? — прогремел голос препода возле её уха.
Нюта вжалась в стул. Статус профессорской дочки на этих парах не делал её неприкасаемой, поскольку Денис Александрович имел такое же звание и не был лучшим другом её отца.
— Я пишу лекцию, — сдержанно возмутилась она.
— Ты на пол посмотри! Кто это свинство за тобой убирать будет?
Нюта только сейчас заметила, что под её стулом куча грязи, осыпавшейся с чьей-то обуви.
— Это точно не моё, — попыталась оправдаться она.
— Хочешь сказать, что ты в сменке?
Против этого она не могла возразить, потому что опаздывала на пару и не переобулась в гардеробе. Но у неё чистая обувь, а эту грязь кто-то притащил вчера после утреннего дождя.
— Так, Чернявская, со звонком всё здесь уберёшь, — настаивал Денис Александрович.
Нюта не увидела вокруг сочувствующих взглядов и ответила:
— Тут многие без сменки, почему только я должна отдуваться?
— Давай не порть моё хорошее впечатление о тебе. Сегодня на семинаре твой ответ считаю одним из лучших, поэтому будь умничкой до конца. Уборка мусора займёт пару минут, — настойчиво произнёс он и добавил, указывая в угол аудитории: — Веник и совок вон там.
Разводить спор Нюта не стала, ей же будет хуже. Пришлось подметать аудиторию.
В следующие два дня она вытягивала из колоды одну и ту же карту — с молнией. Она старалась предупредить опасное событие, но что-то неприятное обязательно происходило. Вчера она сохранила не ту презентацию на флешку, в итоге её подгруппе за выступление поставили тройки, а днём раньше хозяйка квартиры потребовала отдать ключи или немедленно оплатить проживание, да ещё на три месяца вперёд! Из модельного агентства ей давно не звонили и не приглашали на фотосессии, поэтому придётся объясняться с отцом — куда она профукала деньги, данные им на квартиру.
«Косяки случались и раньше, — успокаивала себя Нюта, — и не нужно думать, что ведьма подсунула мне проклятую колоду».
Она перебрала карты и нашла вполне жизнеутверждающие изображения. Там был лавровый венок, обещающий почёт и славу, был мешок с деньгами, счастливый четырёхлистник и тот самый купидон с сердцем. Но ничего из этого она пока не вытягивала.
***
Нюта проснулась не в лучшем настроении. Съев завтрак, она долго смотрела на колоду, размышляя, как поступить.
«А вот и не буду смотреть предсказания на сегодня!» — она решительно встала из-за стола и пошла чистить зубы.
Нанося макияж, она всячески отгоняла от себя желание вытянуть карту. Решила — значит, надо держаться, быть сильнее внутреннего Я. Про субличности по Фрейду им уже рассказали на психологии, и сейчас она старалась сдержать своё любопытное ОНО. Но чем настойчивее аргументировала решение, тем сильнее возрастало желание узнать предсказание на сегодня.
Нюта взяла ключи и уже открыла дверь, но в последнюю секунду метнулась на кухню и выдернула карту из колоды. Она скривилась от увиденного: нарисованный конверт с червями выглядел хуже молнии. Нюта не сразу поняла, что он может означать, пришлось читать расшифровку внизу. Надпись гласила: «неприятные новости». Она засунула карту обратно и достала другую.
— Что за хрень? — выругалась она вслух, когда увидела всё тот же конверт с червями. — Наверняка в стрессе можно достать два раза одну и ту же карту. Просто тупое совпадение…
Нюта сделала третью попытку.
— Серьёзно?!
Она не верила своим глазам: немыслимым образом предсказание оставалось прежним. У Нюты задрожали руки от гнева, она швырнула колоду на стол и выбежала за дверь.
От каждого сообщения в телефоне она ждала плохих новостей, поэтому принципиально не брала его в руки. В вузе она старалась держаться подальше от одногруппниц, чтоб не услышать от них что-то, что может её расстроить. Она даже заняла последнюю парту, будто хотела отгородиться от всего происходящего.
Препод по экологии популяций говорил так монотонно, что она едва не задремала.
— Чернявская, на выход!
Нюта вздрогнула, услыхав свою фамилию.
«Ну вот и плохие новости, — думала она, нехотя шагая между партами, — а ведь я так надеялась, что сделала всё возможное, чтобы этого избежать. Если ещё раз вытяну похожую карту — вообще останусь дома!»
Так и надо было сделать, а теперь придётся отхватить по полной — в этом она не сомневалась, раз колода упрямо выдавала ей одно и то же предсказание.
В коридоре её дожидался отец. Он выглядел сердитым.
— Не мог до тебя дозвониться, пришлось вызвать с пар, — сдержанно произнёс он, но таким тоном, будто вот-вот начнёт ругаться матом.
— Что-то случилось? — с самым невинным видом спросила Нюта, покрываясь предательским потом.
Обычно отец не стремился общаться с ней в стенах вуза, чтобы меньше людей знали, чья она дочь, и не сплетничали о её блатном поступлении на факультет.
— Хозяйка твоей квартиры где-то нашла телефон моей кафедры, чтобы сообщить о просроченном платеже! Что ты на это скажешь?
— Я сегодня хотела с тобой поговорить, — пробормотала Нюта.
— Буду с нетерпением ждать объяснений, — так же сдержанно ответил он. — А за оставшееся время подумай вот о чём: возможно, идея пожить в общаге была не такой уж и плохой.
— Хорошо, — удручённо опустила голову Нюта.
— А теперь живо на пары! — прикрикнул на неё отец, провожая тяжёлым взглядом.
Нюте впервые захотелось, чтобы занятия шли подольше. Ей не удалось убедить себя в том, что новость не такая уж и плохая, раз никто не покалечился и не умер. Переезжать в общагу ей вовсе не хотелось. Придётся ютиться в крохотной комнате, да ещё непонятно с кем! А если её соседка будет храпеть? Нюту передёрнуло, когда она вспомнила храпящего деда. Тогда он задержался у них в гостях и его положили ночевать в её комнате. Это была настоящая пытка!
Вечером Нюта не стала сочинять убедительную историю, а просто рассказала родителям правду. Их вердикт был неутешительным: после зимней сессии, как раз через три месяца, в общежитии наверняка освободятся места и для Нюты начнутся более суровые испытания взрослой жизнью. А раз ей нужны деньги на всякие глупые забавы — пусть заработает. Отец договорится с дядей Жорой, заведующим бургерной, и Нюта все каникулы будет у него на побегушках: бегать с подносами, мыть посуду, работать на доставке и выполнять прочие поручения.
Ко второй части наказания Нюта была не готова, поэтому разревелась, когда вернулась на съёмную квартиру. Новость о каникулах, которые ей предстоит провести в рабстве у дяди Жоры, нельзя назвать неприятной, она — ужасная! Невыносимая! Звучит настоящим приговором! Ведь эта бургерная рядом с их вузом, и там постоянно тусят студенты. Вот будет стрёмно, если кто-то увидит её с подносами или ей придётся заказ в общагу принести.
Нюта не стала ужинать и готовиться к завтрашним занятиям. Она забралась в постель и включила мелодраму о девушке, которой смертельная болезнь не помешала встретить свою любовь.
***
Нюта с трудом разлепила глаза и заставила себя подняться с постели. Она не чувствовала себя выспавшейся, но, если она не явится на пары, отцу сразу сообщат. Завтракать тоже не хотелось, но Нюта уговорила себя закинуть в желудок хотя бы бутерброд. На столе со вчерашнего дня валялась рассыпавшаяся колода карт. Нюта собрала их и запрятала в коробку с бижутерией, что стояла на маленькой тумбочке у зеркала в коридоре.
— Сегодня вы меня не соблазните своими предсказаниями! — заявила она и пошла в ванную подкрасить ресницы, пока на кухне закипал чайник.
Она решила обойтись без макияжа, но ходить с блёклыми ресницами — верх неуважения к себе! Вернувшись на кухню, Нюта заварила в большой кружке зелёный чай и едва не выронила её, подойдя к столу. На нём лежала колода карт! Но Нюта помнила: несколько минут назад она убрала её в коробку. Ей же не приснилось?
«Или я это делала вчера, а сегодня только хотела? — на секунду усомнилась Нюта. — Нет же! Я точно кинула их в коробку! Сегодня!»
Она осторожно взяла колоду: на первый взгляд, в ней не было ничего мистического, лишь мрачноватая чёрная рубашка с изображением рогатого черепа в центре серебряной звезды.
«Ну не радужного же единорога рисовать на картах, которыми владеет ведьма!»
Нюта вновь забросила их в коробку и пригрозила пальцем:
— Лежать тут!
Вернувшись к завтраку, она пообещала себе вспомнить о колоде только через месяц, когда нужно будет отдать её хозяйке. Нюта и без карт знала, что сегодня по психологии в худшем случае ей влепят двойку, а в лучшем — не пустят на занятие, поскольку переписанной лекции в сумке нет.
Нюта даже не расстроилась, когда препод указал ей на дверь. Главное — не попасться на глаза отцу. Чтобы не торчать в коридоре полтора часа, Нюта спустилась в читальный зал. Туда отец точно не заглядывает, потому что все нужные книги держит у себя на кафедре. В читальном зале она как раз сможет переписать пропущенную лекцию и, если постарается, то и домашку сделает.
«Кстати, с неё нужно начать!» — воодушевлённо сказала себе Нюта, ведь следующая пара — ботаника.
Выбрав подходящее место у окна, в глубине зала, Нюта достала из сумочки блокнот с открепляющимися страницами. В него она записывала лекции по всем предметам, а потом дома раскладывала по отдельным папкам. Зачем таскаться с тяжёлыми рюкзаками, если можно обойтись симпатичной сумочкой, что отец привёз из европейской командировки?
Она долго не могла найти ручку, пришлось вытряхнуть содержимое на стол. Получилась живописная горка, в ней был даже миниатюрный зонтик. Между палитрой с тенями и кошельком блеснуло что-то серебряное. Нюта замерла, уставившись на колоду карт. В животе всё мигом скрутилось в узел, а сердце словно иглой кольнуло.
— Что за тупые шутки? — произнесла она едва слышно, дрожащими руками разгребая в стороны содержимое сумочки.
Ей не померещилось, колода вполне осязаемая. Но она должна лежать дома в коробке! Почему она тут? По спине побежал холодок от вида черепа с рогами, украшающего обратную сторону карт.
«Ведьма специально всучила мне проклятую колоду! — царапнула тревожная догадка. — И ещё с такой ухмылкой заявила, что возьмёт её обратно только через месяц».
У Нюты не было ответа на вопрос: чем она это заслужила?
— Да ну на фиг! Не собираюсь я таскаться с этой дурацкой колодой! — Нюта глянула по сторонам — никто за ней не наблюдал.
Читальный зал был пуст. Тогда она схватила карты и, не найдя ничего более подходящего, кинула за батарею. Ту для эстетики прикрыли декоративной панелью, но в верхнюю щель, для выхода тепла, колода пролезла легко.
Нюта облегчённо вздохнула и пересела подальше отсюда. Она даже начала переписывать лекцию по психологии, скинутую по её просьбе в чат группы. Нюта с энтузиазмом одолела полстраницы и остановилась. Ей показалось, что за спиной кто-то сидит и буравит её взглядом. Нюта оглянулась, но в читалку никто не заходил и не садился за последние столы. Она постаралась сосредоточиться на работе, но ощущение, что на неё кто-то смотрит, не покидало. Нюта вновь оглянулась — пусто. А затем в её голове зазвучала осуждающая мысль:
«Ты плохо поступила с чужой вещью! Как ты будешь возвращать карты владелице? Иди и доставай их оттуда!»
Слова кружили назойливой мошкарой, Нюта пыталась отогнать их, даже замотала головой, словно это как-то могло помочь. Но те роились в голове и не хотели исчезать.
— Ну хватит! — Нюта сжала кулаки и захлопнула блокнот. — Я не полезу за батарею! И меня мало волнует, что там подумает эта ведьма…
Она кинула блокнот в сумочку и поспешила уйти отсюда куда подальше. Лекцию можно и в коридоре на подоконнике переписать. Так она и сделала, выбрала рекреацию, где обычно тусили студенты, и нашла себе место в уголочке, недалеко от шумной компании. Здесь на этаже стоял автомат с чипсами и сладкими батончиками, а рядом — машина, выдающая напитки. А там, где еда, всегда много ребят. Посторонние разговоры не помешали Нюте переписывать лекцию, они помогли ей успокоиться. Она успела и домашку по ботанике сделать, поэтому со звонком в приподнятом настроении пошла на занятия.
***
Спать Нюта решила с приоткрытым окном. Она надеялась, что после вечернего дождя подует свежий ветерок, но погода не радовала. Аномальная духота в начале октября заставляла откидывать одеяло, ворочаться и не давала задремать. Нюта приложила ладонь ко лбу, подозревая температуру.
«Не горячее обычного. Вряд ли я могла заболеть. На сквозняке не сидела, и на занятиях никто поблизости не кашлял, — успокаивала себя Нюта, прикрывая глаза. — Для простуды вообще ещё не сезон».
Вспомнился разговор с родителями и их суровый приговор. Но, может, ей удастся смягчить наказание, если закончить семестр без троек? Круглой отличницей она никогда не была и вряд ли сумеет ею стать за оставшееся время. Однако предстоящее рабство у дяди Жоры — неплохой стимул.
«Я смогу! Ну хотя бы постараюсь», — убедила она себя и смогла заснуть.
Морфей часто дарил ей приятное путешествие в мир грёз, отчего Нюта просыпалась в отличном настроении. Сегодня этого не случилось. Она убегала от чёрной тучи, плохо разбирая дорогу в полумраке. Туча заслонила небо настолько, что слилась с горизонтом. Вот-вот разразится ливень. Нюта слышала раскаты грома над головой. Но вместо дождя на неё посыпались карты. Они рассекали кожу острыми краями и преследовали, куда бы она ни сворачивала. А вокруг ничего — ни зданий, ни деревьев, и только голая земля под ногами. Нюта видела порезы на руках, но продолжала отмахиваться, словно от стаи гудящих пчёл. А они жалили её, впиваясь в плечи и спину. Нюта пыталась кричать: «Хватит, прекратите!», но почему-то лишь открывала рот и не слышала себя. Выбившись из сил, она упала на колени, прикрывая голову руками. Тогда над ней прогремел голос ведьмы: она надсмехалась и приговаривала:
— Будешь знать, как нарушать договор! Эти карты моей прабабке передал демон! А ты их просто выбросила! Они вернутся ко мне в любом случае, но, если ты сама мне их не передашь, — приготовься к расплате! Твои страдания только начинаются…
Карты посыпались на Нюту неудержимым потоком, застилая всё вокруг. Боль от порезов была такой нестерпимой, что Нюта закричала из последних сил.
От собственного крика она проснулась. Таких реалистичных сновидений она никогда не видела. Нюта глянула на руки. Никаких порезов нет. Но во сне они казались настоящими, она их ощущала всей кожей! Умеют же ведьмы кошмарить людей! Чтобы окончательно успокоиться, Нюта внимательно осмотрела спину через зеркало в ванной. Ничего пугающего не заметила. Расслабившись, она залезла в душ.
«С чего я решила, что эти видения на меня наслала ведьма? — спросила себя Нюта. — Она даже не знает, что я выбросила её карты… Переживёт как-нибудь…»
Нюта нашла лёгкое объяснение ночному кошмару: она никогда не брала чужие вещи без спроса и тем более не выбрасывала. Это было импульсивное действие, результат стресса. С каждым бывает…
«В конце концов, я могу купить ей новые взамен тех», — успокоила себя Нюта, выключая чайник.
Сейчас ей нужна чашка ароматного кофе, чтобы взбодриться после бессонной ночи. Пока заваривался кофе, она сделала два бутерброда с ветчиной и чёрным хлебом. Ещё бы положить туда лист салата и сыр, но их она забыла купить. Хоть молоко в холодильнике осталось! Нюта всегда разбавляла кофе молоком. Она достала бутылку, вернулась к столу и словно окаменела. Возле чашки с кофе лежала колода карт. Нюту словно током ударило, бутылка едва не выскользнула из её руки.
— Нет! Так не бывает! — воскликнула она и отшатнулась от стола.
Задрожало всё: ноги, руки, даже лицо, перехватило дыхание. Вцепившись в бутылку молока, она неотрывно смотрела на карты. Они точно должны валяться за батареей в читальном зале. Мелькнули сомнения в своей адекватности.
— У меня не поехала крыша, — прошептала Нюта.
Она осторожно поставила бутылку на стол, взяла лопатку для переворачивания котлет и ткнула ею в колоду. Та съехала в сторону и чуть рассыпалась. А чего она ожидала? Что колода на неё набросится или начнёт издавать звуки?
— Нужно срочно от неё избавиться! — вслух рассуждала Нюта.
Колода казалась чем-то омерзительным, словно это был паук, при виде которого хотелось немедленно взять тапку и прихлопнуть его. Но с картами такое не пройдёт. Нюта не смогла сдержать порыв — схватила колоду и выбросила в приоткрытое окно. Она была не в состоянии придумать что-то получше. Кроме того, в этот момент внутренний голос не успел воззвать к совести и напомнить, что из окон вообще ничего нельзя выкидывать. Она никогда так не делала, просто поддалась импульсу.
Колода рассыпалась в воздухе, и порыв ветра подхватил карты. Чёрной стайкой они замельтешили за стеклом, а затем ворвались в соседнее окно. Нюта услышала шелестящие звуки в комнате, где спала. Побежала туда и, переступив через порог, успела прикрыть лицо, когда облако из карт едва не сбило её с ног. Острые края резанули по коже. Нюта вскрикнула, развернулась и метнулась к двери.
Без верхней одежды и ключей, в домашних тапочках она выбежала на площадку и помчалась вниз по ступенькам. У выхода из подъезда она сбила с ног соседа, не извиняясь, выскочила на улицу и, подгоняемая страхом, направилась в дом родителей.
***
Нюта тыкала на все кнопки, но подъезд ей никто не открыл. Конечно, родители и большая часть соседей в такое время на работе, а оставшейся кучке напуганных стариков в каждом звонке мерещатся мошенники. Она и сама не подходит к домофону, если тот звонит, а никто не обещал заглянуть в гости. Нюта села на лавку, чтоб отдышаться. Вокруг ни души, только деревья шелестят листвой. Нюта вздрагивала от этого шелеста, озираясь по сторонам. Ей чудилось, что откуда-нибудь опять налетит стая карт. Из порезов не сочилась кровь, но выглядели они так, словно она дралась со стаей кошек. Нюта обхватила себя руками и заплакала.
Наверняка этого бы с ней не произошло, если бы она кому-то рассказала. Но кому? У неё же нет близких подруг. А если был бы парень — она вообще бы не попёрлась к этой проклятой ведьме!
— Ты же так хотела знать будущее! — зазвучал чей-то голос в её голове.
Он не был похож на собственные мысли, от которых можно отмахнуться в любой момент.
— А больше не хочу! — сквозь зубы проворчала Нюта.
— Тебе же это казалось забавным и вполне безобидным, — продолжал голос.
— Отстань!
Нюта сжала кулаки и замотала головой. Не помогло — голос не исчез.
— Возьми карту, узнай предсказание на сегодня, — настаивала ведьма.
Перед лицом Нюты мелькнула чёрная бабочка и упала к её ногам. Пригляделась — там лежала карта.
— Да хватит уже! — воскликнула Нюта и соскочила с лавки.
Она мчалась неизвестно куда, как в том кошмаре, не разбирая дороги. Мелькали деревья, дома, а под ногами асфальтовые дорожки сменялись газонами и обратно. Резкий звук слева заставил её остановиться. Нюта повернула голову и увидела несущуюся на неё машину. От удара её подбросило вверх, в непроглядную чёрную тучу, из которой сыпались карты.
Мрак и тишина долго окружали Нюту, а когда к ней пробился лучик света, она пошла на него. Тьма рассеивалась, но перед глазами была пелена. Сквозь неё постепенно начали проступать очертания оконной рамы, а за ней изогнутая ветвь дерева с налипшим на ней снегом. По голым стенам и медицинским койкам Нюта догадалась, что лежит в больнице. Вокруг её постели стояли приборы с лампочками и датчиками, к ним от неё тянулись провода. Каждый вздох отзывался болью в груди. Как она тут оказалась? В голове мелькали неясные картинки, из них не складывался ответ. А потом пришёл врач, сказал, что она сильно ударилась головой о капот машины, сломала несколько рёбер, но хорошая новость в том, что её скоро переведут из реанимации в обычную палату.
Прошло несколько дней или недель — Нюта не следила за календарём, поскольку большую часть времени между процедурами спала. Она до сих пор смутно помнила, почему оказалась на дороге. Как будто собиралась сходить к гадалке, но это было в начале осени, а сейчас за окном зима. Если так, то она пролежала тут больше месяца! Почему её так радуют снежинки, бьющиеся в стекло? Она не находила ответа, а ведь серьёзно отстала по учёбе.
«Раз я здесь, то причина уважительная», — убеждала себя Нюта.
Более того, это наверняка избавит её от рабства у дяди Жоры. О перспективе проведения каникул она помнила отчётливо. Но родители об этом не говорили, когда навещали её.
В коридоре послышались шаги, кто-то подошёл к двери в палату. Нюта разлепила сонные веки и осторожно перевернулась на бок, боль в рёбрах ещё чувствовалась, но голова уже не кружилась. Она ожидала увидеть родителей, но вместо них сюда заглянул незнакомый парень. Высокий, с кучерявой гривой до плеч. Под белым расстёгнутым халатом — чёрная водолазка и джинсы. В руке он держал букетик хризантем. Нюта растеряно уставилась на парня, перебирая в памяти всех, кого знает. Может, амнезия? А он и не спешил вручить ей букет. Парень крадучись вошёл в палату и остановился возле кровати, что находилась за дверью в дальнем углу.
— Эй, вы кто? — строго спросила Нюта, привлекая к себе его внимание.
— Ой, простите, что вас разбудил, — парень настороженно глянул по сторонам и со смущённой улыбкой добавил: — Я — Максим. Прокрался сюда, чтоб навестить Клаву. Вы с ней уже познакомились?
Он указал на кровать. Нюта пригляделась, действительно, там кто-то лежал, укутавшись в одеяло, словно в кокон. Как она этого не заметила, когда её после обеда перевозили в эту палату?
— Ещё не успела, — ответила Нюта, поправляя волосы и сожалея о том, что под рукой нет зеркала. — Из двух спящих красавиц я проснулась раньше…
Она представилась и предложила перейти на ты. Парень с интересом посмотрел на неё и подошёл ближе.
— Лицо у тебя какое-то знакомое, — чуть сощурился он. — Ты случайно не из педовской общаги?
— Я снималась в рекламе, — с гордостью ответила Нюта. — По городу висела куча баннеров.
— Сосиски от «Вкусняшково»? — вспомнил Максим. — Ты там была в топике и стрёмном кокошнике?
— Да, — Нюта почувствовала краску, заливающую её щёки, — кокошник и вправду был лишним…
— Зато реклама запоминающаяся, — постарался её утешить Макс, как будто понял, что ляпнул что-то обидное.
Но Нюта не обиделась, парень выглядел приятным и скромным и не был похож на тех придурков и зануд, что есть на её факультете.
— Кстати, я учусь в педагогическом и часто прохожу мимо общаги. Даже подумывала туда перебраться со съёмной квартиры: дорого и скучно.
Она не лукавила. Разговор с родителями об этом теперь не казался неприятным. Если они не будут против, то в общагу она переедет по собственному желанию.
— Ну, у нас точно не заскучаешь, — оживился Максим. — Если решишься, у Клавы как раз отчислили соседку и там освободилась койка.
— Буду иметь в виду, — подхватила Нюта, не сводя с него глаз.
Она хотела расспросить парня о жизни в общаге, но Максим сказал, что ему пора уходить.
— Когда Клава проснётся, передай, что я приходил, — он положил цветы на край постели спящей девушки и скрылся за дверью.
Едва он ушёл, кокон зашевелился на кровати, из него показалось бледное лицо второй пациентки. Она села, протёрла глаза и, заметив Нюту, сонно произнесла:
— Привет… Мне послышалось, что кто-то здесь был?
— Приходил твой Максим…
Девушка увидела цветы, сердито сдвинула брови и сказала:
— Он так и хочет нарваться на охрану! Я ему уже говорила, что сюда пускают только родственников, и то по особому разрешению.
— Твой парень… просто романтик.
— Он всего лишь мой друг, — поправила её Клава.
От услышанного Нюта просияла, ведь о таком сюрпризе она и не думала. Максим, конечно, не мальчик с обложки, неухоженный, но обаятельный и даже симпатичный, если причесать.
«Как жаль, что он так быстро ушёл», — подумала Нюта, чувствуя приятное волнение в груди.
Она надеялась, что он ещё вернётся. А если нет, то она знает способ увидеть его вновь! И, кажется, у неё скоро появится подруга. Мысли вихрем закружились в голове, но радость сменилась волнением: будет ли так или ничего не получится? Раньше она захотела бы узнать наверняка. От воспоминаний о гадалке по телу пошла нервная дрожь. Нюте не верилось, что она всё-таки к ней пошла.
«Месяц позади, карты к ней вернулись. На этом всё!» — постаралась успокоить себя Нюта.
Больше никаких предсказаний, гороскопов и магических шоу! В этом она была уверена. К тому же неизвестность теперь не раздражала и не вгоняла её в уныние. В голове крутился план на сегодняшний и последующие дни. И она уже начала его воплощать, спросив Клаву о том, как та оказалась на больничной койке и за что выселили её соседку по палате из общежития.
29.06.24