В поисках Мэри

Двадцатилетняя девушка по имени Моника была девушкой необычной по многим причинам, одна из которых заключалась в том, что она не боялась находиться на кладбищах и похоронах: для неё это стало обычным делом. Тем более, что ей приходилось бывать в местах и похуже.

Не так давно – полгода назад, после клинической смерти, Моника стала отличаться от каждого из нас даром видеть и разговаривать с усопшими, служа проводником между двумя мирами — миром живых и миром мёртвых.

И, несмотря на то, что при каждой встрече с призраком Моника испытывает чужую боль, пропуская её через себя, девушка ни за что не откажется от своего призвания, помогающего заблудшим душам закончить свои земные дела и упокоиться с миром. Это – то, ради чего она родилась, и, как показало время, ради чего она не боялась умереть…

Моника отвлеклась от невесёлых мыслей, когда окно озарилось яркой вспышкой молнии и послышался гром. Дождь шёл непрерывно уже третий день, грозя затопить большую часть города.

Моника, сидя по-турецки на широком подоконнике, прислонилась лбом к холодному окну и начала разглядывать тёмные разводы, которые оставляли на стекле дождевые капли. Временами она тосковала по жизни обычной девушки, когда на её хрупкие плечи ещё не была взвалена ответственная ноша Проводника, но вернуть прошлое не способен никто…

Моника начала готовиться ко сну, когда услышала вибрирующий звук – лежащий на кровати сотовый неожиданно ожил, и на какое-то время зажигательный рингтон в стиле диско заглушил монотонные звуки дождя.

Решив, что о ней вспомнил кто-то из знакомых, Моника, придав голосу радостные нотки, произнесла в трубку приветственное «Алло», при этом забыв посмотреть на экран. Но вскоре улыбка сошла с её губ, ибо девушка услышала не то всхлипы, не то затруднённое дыхание женщины.

Моника вся напряглась, когда до её слуха долетели еле различимые слова: «Убили… Меня только что убили… Помоги!».

После этого что-то щёлкнуло и связь оборвалась.

Моника, втянув воздух, медленно положила телефон на место. Она понимала, что это означает: кто-то из новоиспечённых духов намерен поручить ей новую работу. Интересно, когда ей следует ожидать следующего знака?

Девушка подскочила на месте, когда в соседней комнате что-то хрустнуло. Конечно, это могли быть всего лишь звуки, издаваемые квартирой, требующей ремонта, но Моника не была в этом уверена.

И только она собралась проверить гостиную на наличие сверхъестественного, как при новой вспышке молнии в спальне проявилась неясная фигура, на длинном платье которой виднелись бурые пятна, напоминавшие кровь.

— Кто ты? – Моника не спускала изумрудных глаз с непрошенной гостьи.

— Прошу, помоги мне, — призрачная фигура хотела добавить что-то ещё, но не успела: грянул гром, и она исчезла. В тот же миг телефон звякнул повторно, оповещая о полученной смс-ке, в которой значился адрес местного кладбища.

Прочитав её, Моника поняла, что это было очередным посланием призрака.

Три месяца назад

«Пока смерть не разлучит вас».

Эхо давно сказанных, но не забытых слов священника звучит в его голове, пока он, взвалив на плечи грязный мешок, пробирается сквозь высокие сугробы.

Перед глазами стоит картина: она, такая красивая, лежит на кровати с закрытыми глазами, похожая на фарфоровую куколку. У неё белоснежная кожа, чернично-алые губы и пушистые ресницы.

Она спит? Конечно же, спит, пусть и не просыпается уже несколько дней…

«Просто она устала, моя милая Мэри», — с нежностью в голосе шепчет мужчина, и изо рта вырывается серый клубок пара. Натруженная спина начинает ныть, но он не сбавляет шага: неприлично опаздывать на свидание.

Хорошо, что не понадобился фонарик – мужчина в спешке позабыл его дома; в полнолуние светло, почти как днём, даже в лесу.

Сердце радостно сжимается в груди, когда он слышит знакомый шёпот: «Ты на месте».

Победный клич мужчины пугает двух сипух. Оно и к лучшему: зачем ему свидетели?

Лопата с глухим ударом вонзается в промёрзлую землю. Медленно, но верно, яма становится достаточно глубокой, чтобы вызволить из заточения его возлюбленную.

«Все считают, что я сошёл с ума от любви к тебе, Мэри. Но они не слышат, как ты поёшь мне, любимая, и взываешь о помощи».

Дело окончено, и лицо Мэри скрывается в темноте. Вместо неё он видит другую женщину… Он ошибся. Снова.

«Ничего, Мэри. Я найду тебя в другой раз, обещаю. Я ни за что не оставлю тебя одну. Рано или поздно, но я заберу тебя домой. А пока… Тебе ведь нужна компания, верно?».

Зайдясь сумасшедшим смехом, расхититель могил взваливает на плечи тело усопшей, не помня, в который раз делает это. Сонный лес сохранит его тайну, несмотря на зловещие ямы, число которых с каждой ночью становится всё больше. 

Сейчас

Моника с криком ужаса проснулась от того, что увидела и даже почувствовала во сне, как по её руке течёт алая, блестящая кровь… Чужая кровь.

Казалось бы, этой потусторонней выходки хватило бы с лихвой, чтобы вывести из себя даже самого уравновешенного человека, коим и являлась Моника. Но на этом ночные приключения несчастной девушки не закончились. Вскоре она увидела, что над её кроватью склонилась призрачная фигура. Выпучив страшные, пустые глаза, она пожирала Монику взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

К счастью, фигура вскоре исчезла, так ничего и не сказав, но неприятный осадок от этой встречи остался: ещё несколько минут Проводник слышала громкие удары своего испуганного сердца.

Успокоившись, Моника вновь впала в дрёму, но тут она некстати вспомнила увиденный сон. По спине тут же заструился холодный пот, а изящный маленький лоб девушки покрылся испаринами.

«Наверно, это был кошмар, и ничего более», — отчаянно думала Моника. – «Ночь, заснеженный лес и мужчина, разрывающий могилы… Мне это лишь приснилось».

И вдруг девушку озарило: послание призрака. В смс-ке был указан адрес кладбища… Что, если это не совпадение, а подсказка, и увиденный Моникой кошмар имел место на самом деле?

Моника дважды вздохнула, принимая важное для себя решение. Она понимала, что сегодня ей больше не удастся заснуть, зато можно сделать так, чтобы эта ночь не прошла даром…

Полночь. Тишина… Её нарушают лишь негромкие звуки собственных шагов по мягким тропинкам между рядами могил. Недавно прошедший сильный дождь оставил огромные лужи, мешавшие свободному проходу.

Было неприятно и сыро, и будь желание Моники, она бы держалась от этого жутковатого места как можно дальше – дома, в тепле и уюте. Но обязанности Проводника были важнее всего.   

Моника нервно обернулась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд… живого или мёртвого? Предпочтительнее наткнуться на призрака, чем на человека из плоти и крови — как ни странно, последний представляет большую опасность.

И тут невдалеке от себя девушка заметила медленно движущуюся фигуру.

— Эй! – Моника тихонько позвала неведомого гостя, не сомневаясь, что среди могил бродит чья-то заблудшая душа…

Но она ошиблась.

Моника не сразу заметила свой промах, а потому решила догнать призрака, чтобы, наконец-таки, всё разузнать. Но тёмная фигура не оборачивалась на окрики девушки, и Моника решила, что дух целенаправленно ведёт её куда-то.

Так они вдвоём неторопливо пересекали кладбище, залитое таинственным лунным светом.

— Эй! Где же ты? – прошептала Моника, в отчаянии шаря взглядом по деревьям-великанам. Неожиданно она потеряла из вида духа, словно он испарился, а этого никак нельзя было допустить, ведь девушка рассчитывала на подсказку: что ей делать дальше?

Моника хотела что-то сказать, но напряжённо замолчала, вдруг увидев незнакомца… Который отнюдь не был призраком!

Мужчина внезапно появился из мрака, но тут же скрылся за высокой мраморной плитой, и потому девушке не удалось разглядеть его лицо. Зато она увидела кое-что другое, и от увиденного у неё перехватило дыхание. Моника не смогла пошевелиться — а так хотелось убежать!

Мужчина в точности повторял сон Проводника: он разрывал могилу и извлекал из неё хорошо сохранившийся труп женщины.

Парализованная ужасом Моника судорожно стиснула рот, чтобы не закричать: этого не могло быть взаправду! Однако было…

И тут рядом с собой девушка увидела знакомый призрак женщины, приведший её сюда. Моника ощутила страх, даже панику, захлёстывавшую духа.

— Мы не должны находиться здесь – наше место в Другом мире, но… Кто-то выкапывает наши тела, беспокоя души, и уносит с кладбища.

— Куда? – холодея, спросила Моника. – И зачем?

— Хотела бы я знать! – невесело откликнулся призрак. – Нам это ох как не нравится…

— Кому это – нам? – мелко стуча зубами, спросила девушка.

— А ты обернись, — прошелестела окровавленная с ног до головы женщина – при ярком лунном свете Монике удалось её как следует рассмотреть. Дух представлял собой неприятное зрелище: создавалось впечатление, что её тело словно искупали в целом озере крови.

Моника невольно повиновалась и посмотрела назад…

Из кладбищенской темноты медленно выплывали зловещие черепа со сгнившими почерневшими зубами, страшные, разлагающиеся лица мертвецов, покрытые ушибами и ранами полусгнившие тела… У этих существ не было глаз – лишь пустые глазницы, но умершие всё равно могли видеть Монику.

Когда они окружили девушку со всех сторон, она услышала их отчаянные крики и жуткие вопли, почувствовала растерянность и боль собравшихся в круг призраков. Рыдания оглушали Монику, и она в ужасе зажала уши руками. Но это не помогло: духи были беспощадны. Чьи-то ледяные пальцы пытались отодвинуть руки Моники от её головы. Казалось, против девушки ополчились невесомые, бестелесные существа. Они грозно требовали выслушать их грустные истории и слёзно молили о помощи…

Не ведая, что делает, Моника обернулась в бегство, громко шлёпая по огромным лужам. Ещё никогда в жизни она не была так напугана. Сегодняшняя ночь явилась для неё тяжёлым испытанием, и девушка попросту не выдержала натиска призраков…

Однако духи не хотели так быстро отпускать Проводника и вскоре догнали её.

— Что вам нужно?! – выкрикнула Моника в морозную пустоту, чувствуя, что у неё больше нет сил бежать.

Немного придя в себя и даже перестав бояться, девушка внимательно пригляделась к армии мертвецов и заметила странную особенность: все призраки были женского пола.

— Помоги нам, — вперёд выступил окровавленный призрак. — Ты должна это немедленно прекратить!.. Берегись! – неожиданно вскрикнула женщина, указывая на что-то позади Проводника.

Моника услышала хриплый мужской смех, но не успела обернуться – что-то тяжёлое обрушилось на её голову, и внешний мир потонул во мраке.

Кладбищенский лес довольно зашелестел высокими ветвями деревьев и прошлогодней листвой. Бесспорно, он был готов сохранить в своих недрах ещё одну маленькую тайну, о которой никто и никогда не должен был узнать…