Лети на свет

За красными шторами было видно движущиеся фигуры. Тяжёлую мрачную музыку было слышно даже снаружи. Рэду выдохнул: наконец-то он нашёл нужное окно! Каменные башни были неотличимы друг от друга, и их обитателей это, похоже, совершенно не смущало. Рэду уже привык к тому, что города стал похожи на многоэтажные клетки, но ориентировался в них он всё ещё с трудом. Это была последняя проблема, которую предстояло решить: даже толпы людей на улицах перестали вызывать у Рэду инстинктивный страх.

Приблизившись, Рэду зацепился за карниз и начал наблюдать. Ему было непонятно, как гости попадают внутрь, потому что окно было негостеприимно закрыто. «Как похоже на Ванду! Видимо, она придумала что-то новенькое», – оценил фантазию подруги Рэду. Довольно быстро он убедился, что гости, периодически выходящие на балкон, не всегда одни и те же. Дождавшись, когда очередная группка зайдёт внутрь, он полетел туда. Отвратительный запах не спешил рассеиваться в морозном воздухе, и Рэду скривился. В человеческом обличье он был очень чувствителен к запахам, и очень от этого страдал.

Через несколько минут на балкон снова вышли люди – мужчина и женщина, совсем молодые. Увидев Рэду, женщина ойкнула и сделала шаг назад, а мужчина осклабился, распространяя резкий запах спиртного.

– Классный костюм! – сказал он Рэду.

– Ещё бы, он ведь сшит на заказ, – не без гордости ответил Рэду, поправив сюртук из чёрной с серебряной нитью парчи

– Ого! Да ты, видать, любитель таких вечеринок! – судя по тому, что мужчина был в джинсах и чёрной футболке с черепом, он любителем не был. – Кстати, забыл, как тебя зовут?

– Рэду.

– Колян. А это Катарина.

Женщина в дешёвом парике с рожками хихикнула и помахала рукой с алыми когтями, а Колян протянул Рэду руку. Его большая ладонь оказалась очень горячей, и Рэду представил, сколько же крови циркулирует под этой грубой кожей. Приглашение на вечеринку людей он оценил, как одно из развлечений, придуманных Вандой.

– Ба, да ты совсем заледенел! Тебе срочно надо согреться чем-нибудь покрепче!

Рэду вошёл в комнату вслед за парой и на мгновение остолбенел. Но не от яркого пульсирующего света – в комнате были сплошь живые люди! Живые, но ряженые – и весьма нелепо – под нечисть. Рэду в очередной раз задумался, рискнула бы его бабуля появиться на людях в юбке такой длины. Или же в платье до пола, но простоволосой. Последней мысли он тут же устыдился: такого непотребства бабушка никогда бы не позволила!

– Не тормози, красавчик! – пышногрудая блондинка в вульгарном корсете сунула ему в руку бокал с чем-то красным. – Будь как дома!

Рэду понюхал – не кровь. Судя по резкому запаху, это был алкоголь, который так любят живые. Сделав вид, что пригубил, он стал прогуливаться по квартире в поисках Ванды.

Довольно быстро Рэду понял, что он единственный вампир в квартире. И вообще единственный не из живых. Сначала это вызвало лёгкую панику: а вдруг это ловушка? А вдруг его раскроют? Потом – стыд: Ванда же наверняка ждёт его за каким-то другим красным окном! А потом в четырёхсотлетней голове Рэду созрел дерзкий план.

Выбрав самую симпатичную женщину с наименее отталкивающим запахом, он сел неподалёку со скучающим видом. Медленно вращая бокал в руке, Рэду, откинувшись на спинку кресла, изучал пёструю толпу. Это сработало, и женщина вскоре уселась рядом:

– Чего грустишь, вампирчик?

– Нет, я не грущу, – медленно проговорил Рэду. – Просто задумался. Смотри: уже через неделю мы будем вспоминать эту вечеринку как короткий и яркий миг. А если подумать, то так можно сказать о всей жизни…

– О да, ты чертовски прав! – женщина придвинулась вместе с табуреткой вплотную к креслу. – Жизнь коротка, ужасно коротка!..

Она отвела упавшую на лицо тёмную прядь, и Рэду рассмотрел её вблизи. Круглые зеленые глаза, вздёрнутый нос, покрытый веснушками, полные губы и смешно оттопыренные уши – нет, издалека она была намного привлекательнее. Впрочем, вблизи Рэду увидел и весьма соблазнительное декольте, уравновешивающее несуразное лицо.

– Жизнь коротка, поэтому надо как следует веселиться! – последние слова были перекрыты икотой, охватившей девушку.

Рэду подлил ей в бокал из стоящей рядом бутылки. Внутренне он ликовал: неужели всё так быстро получится? Они чокнулись.

– А что бы ты сказала, милая…

– Аннабель.

– Милая Аннабель, а что бы ты сказала, если бы тебе предоставили возможность жить вечно?

Девушка залилась неприятным визгливым смехом, а потом пересела на подлокотник кресла, в котором сидел Рэду, и наклонилась к нему. Того, что собеседник тут же отстранился, она не заметила.

– Это было бы офигенно! Тогда бы я успевала на все вечеринки и концерты, ходила бы в кино на все фильмы и наконец-то выспалась!

Рэду, хоть и не впервые после пробуждения сталкивался с такой реакцией, всё равно удивился такому нездоровому энтузиазму. Предложи он кому-то подобное в родной Румынии ещё сотню лет назад, на него бы уже бежали с вилами.

– А как же вечная жизнь души, а не тела? – Рэду неожиданно для себя стал оппонировать девушке, не забывая пополнять её бокал.

– Ой, да кому нужна эта душа! Тело я хотя бы чувствую. Например, – она неожиданно схватила Рэду за руку, – сейчас я чувствую, как бьётся моё сердце.

Под большой и мягкой грудью сердце действительно ощутимо билось. Рэду поманил девушку пальцем свободной руки.

– А если я сейчас предложу тебе попробовать обрести вечную жизнь, а? – он облизнул клыки и подмигнул ей.

Аннабель снова неприятно рассмеялась.

– Ты такой милашка! Пошли! Я знаю, где здесь укромный уголок.

Она резво вскочила и потащила Рэду за руку, ничуть не заботясь, заметят ли их уход остальные.

Через минуту она заперла за ними дверь кладовки. Заставленную бесчисленным хламом пыльную комнатушку едва освещала лампочка. Рэду эта обстановка напомнила родной замок.

– И как же ты подаришь мне вечную жизнь? – хихикнула Аннабель, пытаясь непослушными руками расстегнуть на Рэду одежду.

– Попытаюсь подарить, – честно уточнил вампир и притянул девушку к себе. От её кожи пахло неестественно сладко, но Рэду пересилил себя. Аннабель продолжала глупо хихикать, возя ладошками по его спине.

– Это, милая моя, не всегда получается. Не всегда, – прошептал он, – потому что порой голод побеждает.

Он вонзил клыки в шею Аннабель, крепко прижимая руками её голову к своему плечу. Она пыталась сопротивляться, но пьяное тело не желало слушаться хозяйку. Через несколько минут Аннабель обмякла, и Рэду осторожно опустил на пол потяжелевшее тело.

Допив, вампир довольно улыбнулся: кровь, хоть и подпорченная алкоголем, оставалась кровью. Убедившись, что ни дальнейшая, ни тем более вечная жизнь женщине не грозят, Рэду стал думать, как спрятать тело. На его удачу в кладовке стояли стулья – под них он и запихал Аннабель, положив на неё часть хлама, занимавшего это место.

«Всё стало так просто… Но расслабляться нельзя!» Проверив, не торчат ли ноги и не осталось ли где-то пятен крови, Рэду слегка поправил одежду и вышел из кладовки. Никому не было дела до того, куда исчезла его подружка: вечеринка только набрала обороты и люди, разгорячённые танцами и выпивкой, мало смотрели по сторонам. Большой город извёл в людях способность контролировать свой круг знакомств: зачем задумываться, кто с тобой рядом, если ты больше никогда не встретишь этого человека?

Рэду высмотрел блондинку в корсете. Она с недовольным лицом смотрела в телефон, который ей показывал какой-то тощий мужик с унылым лицом. «Дядюшке бы у него поучиться!» – оценил гримасу вампир. Такое выражение смертельной скуки пользовалось бы у его старших родственников уважением. «Жаль только, дядюшку посадили на кол», – в очередной раз напомнил себе об осторожности Рэду.

Он ещё раз обошёл квартиру, обращая внимание на потенциальные места для ловушек, – чисто. «Я, может, и параноик, зато живой». Каламбур до того понравился Рэду, что он позволил себе улыбнуться. «Посмотри, какие классные зубы! А ты что купил?» – послышался вслед раздражённый женский шёпот.

Подойдя к хозяйке, Рэду изобразил поклон и поинтересовался, почему же королева вечеринки огорчена. «Королева» сразу же приосанилась, выставив грудь вперёд. «Да что ж они все-то!..» – еле увернулся от удара вампир.

– Терпеть не могу, когда гости обещают-обещают, а в последний момент говорят, что не могут приехать! Стараешься, готовишься, а они… Зачем тогда соглашались?!

– Ужасная невоспитанность, разделяю ваше возмущение! Но мне кажется, я знаю тех, кто по достоинству оценит ваши труды. Если, конечно, вас не смутит присутствие незнакомцев.

– Зови-зови! – блондинка отхлебнула из стоящей рядом бутылки. – Все мы когда-то были незнакомцами! Адрес напомнить?

– Буду очень признателен! И вдвойне – если позволите позвонить с вашего телефона: мой…

Так и не узнав истории о том, что бывает с телефоном, когда вампир оборачивается летучей мышью, блондинка сунула Рэду телефон и начала ругаться с кем-то, кто попытался включить свою музыку.

Закрывшись в ванной, Рэду включил воду и набрал Ванду.

– Ванда, не злись, у меня срочная новость! – протараторил он, когда трубка зарычала.

– Искуплю свою вину кровью, – ухмыльнулся он, услышав в свой адрес проклятия. – Я абсолютно серьёзен. Тут человек 20, записывай адрес. Только не через окно, а то вдруг заблудишься, как я, – не стал скрывать своей промашки вампир, позволяя подруге посмеяться над собой.

Вампиры не заблудились.

***

Полиция, вызванная соседями, не пожелавшими вторые сутки слушать громкую музыку, так и не смогла восстановить картину преступления. По всему выходило, что люди, запершись в квартире, начали обескровливать друг друга. Как и зачем, ответа не было. И самое невероятное: как это удалось последнему умершему – мужчине с невероятно унылым лицом? «А этот, похоже, умер задолго до вчерашней ночи», – прокомментировал внешность покойника один из полицейских. Куда делась кровь жертв, тоже было неясно: никаких её следов не нашли, даже в канализации. «Ну не в окно же её вылили!» – сказал тогда другой полицейский, с раздражением захлопнув непрерывно скрипящую створку.

Разумеется, по городу поползли слухи о сектантах-кровососах. А потом и просто о кровососах. Вампирами пугали, вампирами бредили; вампиров призывали и проклинали – но, к удаче вампиров, по-настоящему в них не верили. Поэтому не закрывали окна.